В средние века церковные вокальные произведения (гимны, хоралы и пр.) исполняли без сопровождения музыкальных инструментов. Голос был в то время единственным средством воспроизведения церковной музыки. Устрашающе гремел он под гулкими сводами какого-нибудь средневекового кафедрального собора или монастыря. И сегодня исполнять
В эпоху Ренессанса — с начала XV до середины XVII века — голос все еще остается основным исполнительским средством. Тем временем появляются предшественники современных струнных, деревянных и медных духовых, и голос начинает утрачивать свои монополии.
И только опера является тем единственным жанром, где его позиции остались непоколебимы. Здесь Ренессанс, Барокко, Классицизм, Романтизм и Модернизм XX века принесли в равной степени щедрые плоды.
И в наши дни голос остается одним из излюбленных инструментов, для которого пишут свою музыку композиторы. Что осталось бы от рок-мюзиклов Бродвея, если бы из них изъяли все вокальные номера?
Среди величайших произведений для голоса назовем следующие.
˅ Иоганн Себастьян Бах. Кантата
˅ Самюэл Барбер.
˅ Габриэль Форе.
˅ Франц Шуберт.
˅ Рихард Штраус.