– Когда разразилась третья война Вулканического Пепла и человеческому миру снова начали угрожать разумные машины, элитные пилоты роботов со всего мира собрались вместе. Это – наши Звездные рыцари! Герои, не боящиеся принести себя в жертву ради защиты цивилизации и мира во всем мире. Теперь огонь войны потушен, и их героизм навсегда останется в наших сердцах! Присоединяйтесь к Звездным рыцарям! Миру нужно больше героев!

– Звездные рыцари самые крутые! – сказал Фан Даци, юноша, сидящий перед Чэнь Цзяно. Он засучил рукава, как будто вот-вот сам отправится на поле боя биться с роботами.

– Особенно Звездный страж. Каждый раз во время сражений он громко произносит: «А-ДО-РА-КИ»! – воскликнула Ли Сяоли, девушка, сидевшая рядом с Чэнь Цзяно. – И хотя никто не знает, что это значит, все равно звучит очень круто!

– А-ДО-РА-КИ! – с экрана донесся рев Звездного стража.

– К сожалению… Он погиб в последней битве с роботом Судьей, пилотируемым Жуэй Я… – Высокий и худощавый мальчик вздохнул. – Никто до сих пор и не знает, кто сидел внутри Звездного стража. Кто бы это мог быть?

– Поговаривают, что новый пилот недавно присоединился к Звездным рыцарям и ему всего тринадцать лет. Он уже получил легендарную броню и выбрал имя Черный крест. – Фан Даци посмотрел на бутылку с напитком, которую держал в руке. Это была лимитированная серия: на этикетке изображен Звездный рыцарь Черный крест в роботизированном костюме-броне. – Я бы очень хотел оказаться на его месте и сражаться с врагами!

– Мечтай! Если ты хочешь стать Звездным рыцарем, то должен проявить себя на соревновании роботов Лиги Серебряного Крыла. Лишь один из ста претендентов может получить место в рядах Звездных рыцарей[2], – сказала Ли Сяоли и взглянула на стопку экспериментальных отчетов у себя на коленях. – Давайте для начала закончим работу над исследовательскими задачами, которые выдал нам доктор Ю Вэньбо!

Чэнь Цзяно все еще дремала. Автобус развернулся в воздухе, и книга, которую она держала в руках, упала на пол…

– «Пылающий Марс, биография исследователя Ло Хуадэ»… – Ли Сяоли взяла книгу и пролистала. – Малышка Цзяно очень уж любит читать научную фантастику. Помните, как на прошлой неделе на лекции по этике она вдруг заявила: «Люди слишком расслабились, скоро их заменят машины». Она такая же первокурсница, как и мы, но все еще совсем ребенок!

Болтовня и смех однокурсников разбудили Чэнь Цзяно. Неожиданно девушка ощутила тревогу. Выглянув из окна автобуса, она заметила маленький черный космический корабль, высматривающий цель.