– Я вижу, что ты тоже уже стал хорошим, – усмехнулся Саша.

– Бармен, налей нам еще по пиву, пожалуйста, – обратился пьяный друг к человеку за барной стойкой. – И вот деньги сразу, без сдачи! – Вынув из кармана купюру, он положил ее на стол.

– Артем, мне нужно завтра еще на учебу поехать.

Сашу охватило некоторое беспокойство по поводу завтрашнего дня, но при этом он чувствовал, что у его друга не все так гладко, раз он так внезапно позвал его сюда, и ему, скорее всего, нужно понимание и, быть может, поддержка именно сегодня.

– Сань, – Артем положил руку на плечо другу и посмотрел на него хмельным взглядом. – У меня завтра тоже тренировка по танцам… Они у меня каждый день… Предстоят серьезные соревнования… – он слегка прищурил глаза, – но иногда нужно от всего отвлечься, тем более мы с тобой не виделись с месяц… – Полтора.

– Угу… – Артем убрал руку с плеча друга. – Да и хотел тебе рассказать…

– Что-то случилось?

Им поставили по пиву. Придвинув к себе бокал двумя руками, Артем перевел свой взгляд с замедленным морганием на пенный напиток. Его зеленые глаза наполнились сосредоточенностью и даже тревогой. И после взятой паузы ответил:

– Отец в запое… Вчера пришел пьяный и накинулся на мать… Я с ним подрался, представляешь? – рассказывал Артем, глядя в бокал. – И все это видела моя маленькая сетра Полина… а ей не нужно было это видеть, понимаешь?

– А сейчас он где?

– Спит дома как убитый.

– Н-да уж, – Саша взял свое пиво, сделал глоток и спросил: – Ты раньше говорил, что он напивался, но про запой не помню.

– Первый раз в запой ушел… сказал, что из-за проблем на работе.

– Ты ему веришь?

– Не совсем, все не так просто. – Артем сделал два больших жадных глотка пива. – В общем… Я тебе раньше не рассказывал, да и сам не так давно это узнал от него… – Он посмотрел на своего друга и продолжил: – Мой отец в студенческие годы выступал в КВНе и мечтал стать известным артистом… Потом встретил мою мать и влюбился… И бросил КВН, чтобы быть с моею матерью… Променял свою мечту на нее… а обмен оказался неравно-цен-ным, хах… – усмешка появилась на его лице. – И теперь пытается забыть о своей потерянной мечте с помощью вот этого самого… – Артем сделал еще три больших глотка светлого.

Саша со слегка нахмуренными бровями и уже серьезным лицом, подперев подбородок рукой, внимательно слушал своего друга.

Поставив бокал на стол, Артем посмотрел на бармена – тот начищал бокалы, пытаясь не обращать внимания на разговор двух молодых людей, – а потом, переведя взгляд на своего друга, продолжил:

– Вообще он начал выпивать после рождения моей сестры Полины… Денег стало не хватать… Мать набрала в весе, и он начал гулять налево… А вчера… когда он пришел ночью пьяный…