Эти слова противоречивы, странны и ошеломляют слушающих, но определить, где истина, где ложь, никто не может. Все это узнается через книги или переносится из уст в уста. Поэтому как истинные, так и ложные сведения, не отделяясь друг от друга, равно передаются из поколения в поколение, и правду от неправды отличить невозможно. Люди совершенно сбиты с толку, и потому столь трудно это обсуждать.

Познания мудреца Цзоу [Яня] не превосходят [познаний] Юя. Когда Юй управлялся с наводнением, то взял своим помощником И[868]. Юй приводил в порядок воды, а И тем временем брал на заметку все вокруг. Постиг он всю пространность неба, проведал он всю даль земли, проник он за пределы всех четырех морей[869], прознал он все меж четырьмя горами[870]. В землях всех тридцати пяти стран из птиц и зверей, деревьев и трав, камней и металлов, вод и земель ничего не осталось, чего бы он не заметил. Но то, что есть еще и девять континентов, — не сказал.

Хуайнаньский правитель Лю Ань[871] приглашал к себе ученых магов, таких, как У Бэй и Цзо У[872]. [Они] заполнили его дворцы и сочинили книгу даосской доктрины, где рассуждали о делах вселенной. В главе «Поверхность земли»[873] повествуется о разных чудесах, об удивительных вещах заморских земель и странных явлениях тридцати пяти стран, но ничего так и не говорится о девяти континентах.

Мудрец Цзоу [Янь] не исходил стольких земель, как Юй и И, а видел и слышал он на своем веку меньше, чем [У] Бэй и [Цзо] У, и талантов у него не было таких, как у совершенномудрых людей, и он не постигал явлений с помощью небесных откровений.

Как он мог делать эти заявления? Если обратиться к книге мудреца Цзоу [Яня], учитывая данные «Каталога гор» Юя[874] и [главу] «Поверхность земли» из «Хуайнань[-цзы]», то мнения [Цзоу Яня] предстанут как совершенно ошибочные и пустые.

Придворный историограф[875] говорит: «"Основные записи [о деяниях] Юя"[876] сообщают: "Река [Хуанхэ] берет начало на [горе] Куньлунь, имеющей высоту более трех тысяч пятисот ли[877]. Солнце и луна туда скрываются попеременно, оттуда же и появляются на свет, излучая сияние. На той [горе] имеются Нефритовый родник и Сверкающее озеро". В наше время, после того как Чжан Цянь[878] ходил послом в Дася[879], он разведал исток Реки [Хуанхэ] — но разве он увидел то, что говорят по поводу Куньлуня "Основные записи о деяниях Юя"? Быть может, близко к истине все то, о чем повествуют "Труды Юя" из "Шан шу"[880], о Девяти областях, об [их] горах и реках, но что касается всех тех диковинных вещей, о которых сообщают "Основные записи о деяниях Юя" и "Каталог гор", — о том я не посмею даже и собственное мнение сказать».