Отметим также, что среди византийских полководцев той эпохи был армянский нахарар Мануэл Мамиконян. Он прославился на службе у императоров Михаила II (820–829) и Феофила (829–842). Потом поссорился с императорским двором и перешел к арабам в годы правления халифа Мамуна (813–833), то есть в период между 829 и 833 годами. Позже он вернулся на службу к византийцам.
Репрессии арабов при Халифе Мутаваккиле
Репрессии арабов при Халифе Мутаваккиле
Используя гражданские войны в арабском мире, Армения постепенно освобождалась от власти мусульман, но, когда на престол вступил новый халиф из рода Аббасидов, аль-Мутаваккиль (847–861), чтобы остановить «ускользающих армян», он начал жестокие репрессии. Армянские историки не без оснований (в том, что касается их страны) изображали его как арабского Нерона. Мюйлдерманс показал, что Товма Арцруни, описывая этого деспота, вдохновлялся портретом сасанидского царя Йездигерда II у более раннего историка Елисея Вардапета.
Наместник Абу-Саид Мохаммед ибн Марвази, которого Мутаваккиль прислал в Армению в 849 году, сразу после вступления в должность потребовал уплаты дани от армянских князей, которые, по крайней мере главные среди них, избавились от нее благодаря смуте. Он поручил эмиру Маназкерта Але Джахапи, из рода Кайситов, начать боевые действия, занять Васпуракан и оставаться с войсками в этой провинции до тех пор, пока не будут выплачены все недоимки по налогам. Ала начал с того, что ограбил несколько округов в Ахбаге, юго-восточнее озера Ван, «отнимая имущество у их жителей под предлогом уплаты жалованья его коннице». Затем он вошел в Васпуракан и, по словам Товмы Арцруни, остановился в селении Арджудж, недалеко от города Арджеш, «оставив наблюдателей на всех высоких нагорьях». Но князь Васпуракана Ашот Арцруни внезапно напал на него и полностью его разгромил. Ала Джахапи бежал с несколькими спутниками и укрылся в Беркри (850). Отметим, именно во время этой кампании впервые обратил на себя внимание представитель младшей ветви семьи Арцруни Гурген, сын Абубелджа, владевший областью Мардастан (южнее Беркри, на северо-восточном берегу оз. Ван). Этот феодал, о чьей достойной романа жизни мы узнаем позже, командовал одной из васпураканских воинских частей в бою против эмира Алы.
Наместник Абу-Саид поручил другому арабскому военачальнику, Мусе ибн Зораре, эмиру Арзена, потребовать дань от князя князей Армении Багарата Багратуни, владетеля Тарона. Тот не хотел подчиниться и обратился за помощью к Ашоту Арцруни, князю Васпуракана. Эти два князя были близкими родственниками: княгиня Рипсиме, мать князя Васпураканского, была сестрой Багарата. «Когда гонцы Багарата прибыли к князю Ашоту, тот прочитал просьбу, в которой было напоминание о предках, близком родстве и клятвах на святом Евангелии и Кресте Господнем, которыми они обменялись». Эти слова Товмы Арцруни свидетельствуют, что, несмотря на соперничество между феодалами, армянская солидарность существовала. Ашот призвал вооружиться всех своих вассалов, и список их имен в хронике Товмы имеет огромную ценность как точное описание княжества Васпуракан в середине IX века. Среди сподвижников династии Арцруни в нем указаны Шапух Аматуни, Григор Гнуни, Артавазд Энтруни, а среди вассалов в полном смысле этого слова названы Сембат Апахуни, Григор Хачберуни, Ваган Хавнуни и Хосро Вахевуни, не говоря о менее родовитых феодалах.