К сожалению, тот факт, что хакеры не вписываются в рамки социальных норм, вкупе с «опасным» умением считывать радиомаячки на банковских картах или взламывать замки, приводит к тому, что многие боятся хакеров. Однако мотивация хакеров зачастую очень проста и сводится к принципам, знакомым каждому инженеру: я конструирую приборы, потому что мне нравится это делать. Меня часто спрашивают, зачем я взломал защитную систему иксбокса. Ответ мой прост: во‐первых, я купил эту игрушку, и теперь она моя. И никто не вправе диктовать, что мне можно, а чего нельзя делать с моими вещами. Во-вторых, потому что руки чешутся. Иксбокс – система достаточно сложная, а значит, разбираться с ней будет интересно. Мне было очень приятно поздними ночами копаться в ней, отдыхая от работы над диссертацией.

Мне повезло. Тот факт, что я взломал иксбокс, будучи студентом выпускного курса МТИ, оправдал мою работу в глазах нужных людей. Однако право быть хакером не должно принадлежать только студентам вузов. Я еще в начальной школе взламывал любые электронные устройства, какие попадали мне в руки, к немалому огорчению родителей. Мое домашнее чтение включало книги по моделированию ракет, артиллерии, ядерному оружию и методам изготовления взрывчатки. Я брал эти книги в школьной библиотеке – думаю, на комплектацию библиотек того времени сильно повлияла холодная война. А еще я вдоволь наигрался с самодельными фейерверками и облазил все окрестные стройплощадки – в городке на Среднем Западе, откуда я родом, возводилось много жилья. Занятия, возможно, не самые благоразумные, однако они наделили меня бесценным опытом, который пригодился в более зрелом возрасте. Терпимость и доверие близких помогли мне обрести свободный образ мыслей.

Современная атмосфера не так благожелательна к начинающим хакерам. Сюжет «Младшего брата» ярко показывает, с какой легкостью мы можем перенестись из нынешней действительности в мир, где полностью исчезла восприимчивость к новизне и инакомыслию. А недавние события показывают, как близко мы подошли к черте, за которой начинается мир «Младшего брата». Мне выпала удача прочитать ранний вариант этой книги еще в ноябре 2006 года. А всего через два месяца, в конце января 2007 года, бостонская полиция обнаружила два предмета, похожих на взрывные устройства, и закрыла город на целый день. Эти устройства оказались всего лишь печатными платами с мигающими светодиодными лампочками, их использовала в рекламной акции телекомпания Cartoon Network. Художников, сотворивших это урбанистическое граффити, арестовали и отдали под суд по уголовному делу; продюсерам телеканала пришлось раскошелиться на 2 миллиона долларов, чтобы замять дело, а глава компании был вынужден со скандалом уйти в отставку.