О! Куколд! Вот вариант мужа для Абигейл. Будет носить тапочки, любить и терпеть. Устроит такой муж баронету Слотен? Да черта с два! Почему-то, жизнь так просто не устроена.

А чтобы выбрал я? Пожалуй, если бы смог перебороть сложившиеся устои, то в жены выбрал бы Иву. И если быть честным перед собой, то боюсь, что бегал бы при этом и к Эбби, декорируя голову ее мужа ветвистыми украшениями и вырезая на дуэлях таких же, как я, «бегунов». Под эти мысли, которые постепенно скатились в какие-то откровенные глупости, я и заснул.

Утром снова пришлось поменять нежные объятия Ивы на нудную работу. Сначала сидели с Джеймсом, Булычем и его сыном. Заслушал доклад по общему состоянию дел, вдумчиво поговорили о проблемах, которые были обозначены Сандаром.

Потом перешли к вопросам финансирования. Под тягостные вздохи собеседников рассказал о своих новых планах и проектах. Акцентировал внимание на самом главном, о чем с ними хотел поговорить. Нам нужна школа для детей и молодежи, причем бесплатная.

Я всегда это знал. С того самого момента, когда Беон тер Аристи сделал меня владельцем манора, я понимал, что мне придется это организовывать, но все время откладывал. Так как не видел возможности этим заняться.

Отсутствие денег и других ресурсов, нехватка времени, набеги тилинкитов, разбойники, военные походы, строительство различных производств, создание и развитие дружины. Вал забот меньше не стал, но нехватка образованных людей становится все критичней.

А со временем проблема будет только обостряться, поэтому ждать больше нельзя. Тем более, что школа, к сожалению, не дает мгновенной отдачи, учить придется несколько кругов.

Раздумья были тяжелыми, а споры — горячими. Мои собеседники единодушно пытались меня убедить в том, что затея ненужная и разорительная. Но мне как воздух нужны образованные люди. Нужны во всех сферах деятельности, особенно среди управленцев, а брать их абсолютно неоткуда, надо растить своих.

Кастеляну и старосте с сыном пришлось скрепя сердце принять мое решение, а дальше пошли тяжелые раздумья и расчеты. Расписать примерную учебную программу: чтение, письмо, счет по старым и новым правилам и т. д. Кого и на какой предмет ставить преподавателем.

Как одну из серьезных проблем, староста обозначил такую: как заставить родителей отдать своих детей на обучение. Ведь дети с малых лет — это работники. По мнению любого местного, им выгодней, чтобы ребенок оставался дома.

Здесь на Этерре пока нет такого понятия, как «детство». На любой наш аргумент мы наверняка услышим: «Наши предки так жили и нам так следоват». И еще много чего в том же духе.