Но оборотень не позволил ей войти, прежде чем сам не убедился, что в дамской комнате избранницу альфы не поджидает никакая опасность.

— Всё чисто. Я подожду вас столько, сколько понадобится, — и волк отступил, давая ей дорогу.

И только теперь она смогла уединиться.

Стеша открыла кран, надеясь, что бегущая вода заглушит всхлипы, и расплакалась. Слёзы текли сквозь пальцы, пятнали роскошное свадебное платье, расплываясь на тонкой ткани некрасивыми пятнами.

Вот и всё! Слово Ардарского — закон, никто не пойдёт против него. Только её отец мог бы ему отказать, но Борис предложил за дочь слишком большую плату. И альфа Нижнедольской стаи не устоял! Ради благополучия клана пожертвовал счастьем одной из двойняшек…

А её к Артёму тянет, не к Борису, хоть оба волка её потенциальные! Но душа-то лежит к бете, и они сегодня ночью должны были встретиться в лесу, обменяться метками. Ардарскому пришлось бы отступить. Потом они с Артёмом уехали бы далеко-далеко, на другой конец страны или и вовсе заграницу, и жили бы долго и счастливо. Но, увы! — Борис как-то узнал о побеге и перенёс бракосочетание на три дня раньше. Скорее, просто перестраховался. Не от кого ему было узнавать, ведь они ни с кем не делились планами!

Теперь же всё… жизнь кончена.

Сзади стукнула дверь, и Стефания, торопливо принялась плескать в лицо водой, уверенная, что это Игнат. Наверное, ему надоело её ждать.

— Я сейчас! — хорошо, что у оборотниц от слёз глаза не краснеют, как у человечек! Но всё равно лучше освежиться, иначе Борис опять устроит ей выволочку: наговорит неприятных слов, а потом ещё и силой надавит…

Б-р-р-р! Она же его не просто не любит, а боится, о какой паре может идти речь?!

Внезапно крепкая рука легла поперёк груди, прижимая к мужскому телу, а другая закрыла рот.

Стефания дёрнулась, пытаясь освободиться, подняла голову и увидела в зеркале Артёма.

— Т-с-с! — прошептал волк ей на ухо. — Это не мираж, я настоящий. Всё, успокоилась?

Стеша кивнула, и оборотень убрал руки.

— А где… он жив?!

— Игнат жив, отдыхает. Но у нас мало времени. Идём! — волк потянул её за собой. — Надо пройти вправо, там запасной выход. На улице нас ждёт машина. Ты со мной?

Уйти с любимым? У всех на глазах бросить мужа, оскорбить альфу, подвергнуть опасности отца и стаю…

Стефания прикусила губу, не зная, что выбрать.

— Решайся — сейчас или никогда, — тихо произнёс Артём. — Второй попытки не будет.

— А… если нас поймают? — её кидало то в жар, то в холод.