Итак, Офи тявкала, Банана покорно сидела на полу, немного писаясь на кухонную плитку, а Ренальдо лизал мне лицо, и я подумала: «что, черт возьми, мы наделали?», но это была одна из тех счастливых мыслей, которые озвучивала мама, когда и Банана, и Офи хотели спать в ее постели, Банана сворачивалась у ее ног, а собака Джессики постоянно пыталась положить морду на лоб мамы, прежде чем она заснет. Она признавалась:

– Не говори об этом Офелии, но я втайне люблю это. И все же было бы лучше, если бы она не пускала слюни так сильно.

Телефон все еще звонил, так что я взяла на руки и Офи. Она была слишком большая для такого рода нежностей, но мне пришлось это сделать. Я посадила Ренальдо на плечо, схватила телефон и включила громкую связь, потому что звонящий сюда должен понимать, с чем я имею дело.

– Алло? – в тот момент, когда я ответила, Банана перестала дергаться, а Офи расслабилась как ни в чем не бывало.

– Привет, – проговорил молодой высокий голос. – Могу я поговорить с Мией Белл?

Это была Азалия. С тех пор как я честно рассказала о своем новом, улучшенном и гораздо менее популярном аккаунте на Pictey, она стала приходить с яйцами и другими вещами вроде всяких ненужных безделушек для собак. Из всех щенков больше всего она любила Банану, но по одному за раз, она отводила их всех на наш недавно огороженный собачий двор, пытаясь научить разным командам. Честно говоря, мне казалось, что это они ее чему-то учили.

– Леа, милая, я продолжаю говорить тебе: просто приходи, когда захочешь. Я здесь, если только я не в студии, а если мы обе не дома, ты можешь просто войти через заднюю дверь и навестить собак.

– Эм, хорошо, – замялась она. – Да. Спасибо. Но на самом деле… – Ее голос сорвался. – Я звоню, чтобы спросить, может ли папа приехать.

Мое сердце замерло, но я старалась вести себя как можно более спокойно.

– Ты звонишь от имени отца? – спросила я. – Дьюи? Взрослого мужчины?

– Да, – вздохнула она. – Именно так.

– Ну, скажи ему, что он может прийти, но он должен перестать заставлять детей делать грязную работу.

– Может быть, скажешь ему сама? – попросила она. – Он, наверное, уже почти у твоего крыльца.

Я в замешательстве посмотрела на трубку.

– Он здесь? – Я выглянула в кухонное окно, но никого не увидела.

– Он сказал мне подождать пятнадцать минут после того, как он выйдет из дома, прежде чем я позвоню.

– Боже мой! – рассмеялась я. – А что если бы я сказала «нет»?

– Я сказала ему ровно то же самое! – воскликнула Азалия. – Я сказала: «Папа, ты ставишь меня в неловкое положение».