При всем том многое уже сейчас становится для нас очевидным, и, прежде всего, изменения в топографии селищ, в геоморфологической структуре и ландшафтных условиях их расположения, резко отличных на одном и другом этапе, в характере домостроительства, в типе материальной культуры и пр.

Особенно выразительны сдвиги в топографии селищ. Хотя Стецовка I и Стецовка II находятся неподалеку друг от друга, однако каждое из этих селищ расположено в совершенно иных топографических условиях.

Топография черняховских поселений изучена вполне достаточно. Как и другие поселения черняховской культуры, селище на южной окраине с. Стецовки расположилось в широкой низинной ложбине на склоне одной из гор, окружающих долину, у истоков небольшого ручья. Ручей, пересекающий равнину, течет далее по дну яра, который прорезает массив высокого плато, протянувшегося вдоль правого берега Тясмина.

Совершенно иное приходится сказать о топографии пойменного селища. В отличие от предыдущего, оно вынесено за пределы берегового плато. Новые обитатели края селятся на ранее необжитых местах. Они отдают предпочтение заболоченной пойме реки. Вместо открытой долины у небольшого ручья они выбирают для своего селища малодоступный останец, затерянный в дебрях мелкого чернолесья среди пойменных болот и топей. Заросшие камышом озерца и болота, опоясывая со всех сторон останец, отделяют его как от правого коренного берега, так и от реки, отстоящей от островка на расстоянии около полукилометра к северо-западу.

Останец у с. Стецовки, где производились раскопки, представляет собою дюнную гряду, узкой полосой протянувшуюся в пойме реки с запада на восток. Описание местности очень удачно сделано Е.Ф. Покровской: «Часть высокого берега поймы, на котором расположено с. Стецовка, полудугой охватывает широкую частично осушенную пойму р. Тясмина. В средней части поймы напротив села пойму пересекает длинная песчаная гряда, протяженностью с В на З свыше одного километра и шириною до 200 м. Западная пологая часть гряды ограничена р. Чутой, впадающей в Тясмин, а восточная, более всхолмленная, — пологим склоном к болоту. Поверхность песчаной гряды неровная. В ее средней части заметны три дюнные всхолмления»[328]. Всхолмление на восточном краю останца наиболее высокое. Оно образует мыс, круто приподнятый над пойменной низменностью. К западу небольшая ложбинка отделяет мыс от центрального всхолмления в средней полосе останца. Западная часть останца плосковатая, доходит, как сказано, до р. Чутой (рис. 1).

Рис. 1. Общий план расположения жилищ, раскопанных на поселении (за исключением жилищ 3 и 4).