Батон обернулся к напарнику.

— Это нам, что ли?

— Нет, блин, скрачам! — съехидничал Кочерга и ткнул тесаком в указанном направлении. — Давай туда, и в темпе.

Со стороны болота растёкся тоскливый вой, и они снова побежали сквозь прибывающий туман. Поравнявшись с камнем, Кочерга резко остановил напарника за рукав.

— Стой тут. Надо азимут засечь.

Сам в три прыжка оказался на валуне, поглядел на проплешину с брошенным снаряжением, оглянулся на Батона и, прикинув направление, сделал отметку в ПДА. Уже сбегая вниз, выдохнул:

— Двигаем!

Ноги в забрызганных грязью «Коркоранах» затопали под едва заметный уклон. Туман быстро добрался до груди и через полсотни шагов накрыл с головой, добавляя пропотевшей одежде холодную ночную влагу. Скоро трава под ногами стала гуще, а воздух начал отдавать тиной. Влетев по колено в воду, оба в растерянности попятились. Их тяжёлое дыхание прервал чужой голос из тумана:

— Отдышитесь и налево, вдоль берега.

Ствол с тесаком дёрнулись вверх и замерли в воздухе. Кочерга покосился на дисплей ПДА, но увидел только батоновскую метку.

— От бульдозера наверх вдоль Ржавого леса, — продолжил бесцветный голос. — Дальше сами. До дороги активных аномалий нет.

Кочерга присмотрелся. Угадав во мгле давешнюю фигуру с камня, опустил тесаком батоновский ствол. Едва раскрыл рот, как воздух колыхнуло эхом далёкого взрыва — скрачи добрались до закладки. Батон вздрогнул.

— И держитесь подальше от «Берлоги», — устало проговорил незнакомец и отступил в туман.

— Спасибо, брат! — поблагодарил Кочерга и снова посмотрел на экран ПДА.

Убедившись, что в видимой локации никого нет, перекрестился, глянул на вытянутое лицо напарника и подтолкнул его вдоль берега. К натужному дыханию добавилось чавканье мокрых ботинок. Батон на ходу снял с пояса фляжку. Скрутив крышку, плеснул в пересохший рот и, побултыхав, проглотил.

— Ты знаешь кто это?

— Догадываюсь, — мрачно отозвался Кочерга, не оборачиваясь.

— А я думал это всё выдумки.

Кочерга, на бегу вытер мокрое лицо рукавом, сглотнул густую слюну.

— Я тоже думал. До сегодняшнего вечера…