Риковер также предостерег президента от применения подхода «полицейские и разбойники» в отношениях между регулирующими органами и атомной энергетикой. Регулирования со стороны правительства всегда недостаточно, оно не дает нужного эффекта. Адмирал выступал за то, чтобы энергокомпании объединились и создали центральную организацию, которая могла бы «обеспечивать более координированную и квалифицированную техническую поддержку и контроль для коммерческой атомной энергетики»[381].

Вскоре после этих событий участники ядерной индустрии создали с этой целью Институт по эксплуатации ядерных энергетических установок. Институт стал отраслевым регулирующим органом, и очень строгим — энергокомпании весьма тщательно оценивали деятельность друг друга. Компании понимали, что на карту поставлено будущее атомной энергетики в США и что все они находятся в одной лодке. Еще одной аварии отрасли не выдержать. Она должна функционировать по стандартам Риковера.

Авария на Three Mile Island положила конец «великому атомному движению». Заказы на сооружение более чем 100 новых реакторов в США были в конечном итоге аннулированы. Последний на сегодняшний день ядерный реактор, введенный в эксплуатацию в США, был заказан в 1976 г.

Последующие несколько лет стали периодом стагнации для атомной энергетики США. Ряд энергокомпаний обанкротились. Еще несколько оказались на грани банкротства. Строительные работы останавливались даже на объектах с 90 %-ной готовностью. Например, была закрыта атомная электростанция Shoreham на острове Лонг-Айленд, полностью готовая к пуску.

Тем не менее в США действуют более 100 энергетических ядерных реакторов, хотя затраты на их сооружение зачастую оказывались гораздо выше, чем предполагалось, а строительство растягивалось на гораздо больший срок, чем планировалось. Они стали неотъемлемой частью системы электроснабжения страны. Главным приоритетом для индустрии стало повышение надежности АЭС. Поэтому она обратила свой взор на очевидную группу талантов — бывших членов подразделения адмирала Риковера. Задача офицеров ВМС в отставке заключалась в повышении эффективности и безопасности работы действующих атомных электростанций.

И все же стоит отметить, насколько быстро развивалась атомная энергетика и насколько крупной она стала. Программа проектирования и сооружения АЭС была развернута лишь в начале 1960-х гг. Тем не менее спустя чуть более двух десятилетий АЭС давали уже около 20 % всей электроэнергии, производимой в США, и сохранили этот уровень даже после того, как темпы развития индустрии существенно замедлились.