Тем временем в Европе ветроэнергетика переживала бум. В роли лидеров выступали Германия и Испания с их щедрыми стимулирующими тарифами: на эти страны в 2005 г. приходилось 70 % ветроэнергетических мощностей Европы.

В 2005 г. развитие ветроэнергетики ускорилось и в США под влиянием стандартов включения возобновляемых источников в энергетический портфель. С 2005 по 2014 г. установленные мощности увеличивались в среднем на 25 % в год, на 6,6–9,2 ГВт. В абсолютном выражении такой рост был эквивалентен введению в эксплуатацию примерно 55 ядерных реакторов (но с точки зрения фактического производства электроэнергии, из-за непостоянства генерирования, он был эквивалентен введению в эксплуатацию двадцати ядерных реакторов)[635]. Однако нужно учитывать, что атомная электроэнергия является передаваемой, а ветровая электроэнергия из-за непостоянства генерирования — нет.

Китай взялся за развитие ветроэнергетики позже других. Но за относительно короткое время он вышел в лидеры по вводу в эксплуатацию новых мощностей, и по темпам роста выработки электроэнергии ветровыми установками ему еще долго не будет равных. Как пояснил Лю Чжэнья, глава Государственной электросетевой корпорации, Китай планирует построить несколько ветровых эквивалентов «Трем ущельям», т. е. существенно превзойти планы по развитию гидроэнергетики — ведь грандиозный гидроэнергетический проект «Плотина трех ущелий» пока остается единственным[636].

Стремление Китая развивать ветроэнергетику обусловлено потребностью страны в новой электроэнергии любого вида, а также серьезной политической приверженностью экологически чистым источникам энергии как сектору, обладающему большим потенциалом роста. Это также позволяет снизить зависимость от угля и, соответственно, уменьшить загрязнение окружающей среды. Необходимые ветровые ресурсы у Китая есть, по большей части на северо-западе страны, в частности в провинции Внутренняя Монголия. «Многие регионы Китая страдают от очень сильных ветров, — сказал У Гуйхуэй, чиновник Национальной энергетической администрации Китая. — Люди всегда считали эти ветра стихийным бедствием, а теперь они — очень ценный ресурс»[637].

В глобальном масштабе ветроэнергетика стала серьезной индустрией, ориентированной на рост как в финансовом плане, так и в физическом. В 2014 г. мировой объем продаж ветроэнергетического оборудования составил $63 млрд. Сегодняшний стандартный ветрогенератор производит в 100 раз больше электричества, чем ветрогенератор образца 1980 г.

Лидерами глобальной индустрии ветроэнергетики являются Vestas, Siemens и GE. Крупные ветроэнергетические компании есть и в развивающихся странах[638].