Одной из фундаментальных ценностей общества сегодня является устойчивое развитие. Экологические приоритеты и впредь должны быть тесно увязаны с добычей и потреблением энергоресурсов. Их следует анализировать и оценивать по таким критериям, как воздействие, масштабы, затраты и выгоды, обеспечение доступа к энергоресурсу.

История «великой революции» Карно — от компании по производству паровых двигателей Джеймса Уатта в XVIII в. и компании по добыче нефти полковника Эдвина Дрейка в XIX в. до революции в сфере нетрадиционных источников нефти и газа, новейших стартапов в сфере экологически чистых технологий с Сэнд-Хилл-роуд и того, что зарождается в лабораториях сегодня, — демонстрирует, что прогресс в энергетической сфере является результатом инноваций и убежденности. Получение новых знаний и «применение науки» сопряжены со значительными расходами. Но без долгосрочной поддержки процесса обновления цена может быть гораздо больше.

Как вы уже видели, поиск включает множество составляющих. Но главная роль отводится поиску знаний, которые являются двигателем технологического прогресса и инноваций. Выражение Сади Карно «великая революция» попало, что называется, в яблочко. Но когда он писал эти слова, то скорее выдавал желаемое за действительное, поскольку находился в самом начале этого энергетического предприятия. Тогда вряд ли кто мог представить себе прогресс, которого человечество добьется менее чем за два столетия. Проблемы удовлетворения растущих потребностей в энергии в предстоящие десятилетия, обеспечения стабильной доступности ресурсов могут показаться ошеломляющими. С учетом масштабов так оно и есть. Для их успешного решения необходимы, среди прочего, ответственное и эффективное использование энергии, разумные решения, стабильные инвестиции, надлежащее государственное управление, сотрудничество, перспективное мышление и интеграция экологических аспектов в энергетические стратегии.

Что дает нам уверенность, так это наличие, пожалуй, самого важного ресурса из всех — человеческой креативности. Один известный геолог как-то сказал: «Нефть находят в умах людей». Мы же, немного перефразируя это изречение, можем сказать, что энергетические решения для XXI в. будут находить в умах людей по всему миру. И эта ресурсная база расширяется.

Глобализация спроса, возможно, предопределяет потребности завтрашнего дня. Но она сопровождается глобализацией инновационной деятельности. Получение знаний и применение науки становятся деятельностью мирового масштаба, а связи и взаимодействия, поддерживаемые и осуществляемые при помощи расширяющихся информационных и коммуникационных систем, многократно повышают темпы и воздействие того, чего можно добиться. Это означает, что ресурсная база знаний и креативности расширяется. Она будет подпитывать проницательность и изобретательность, которые позволят находить новые решения.