Все формы косвенного улавливания сталкиваются с физической проблемой концентрации, о которой я говорил ранее: они пытаются получить CO2 не из потока выхлопных газов, где он высококонцентрирован, а из обычного воздуха, где он существует в очень низкой концентрации.

Самый физически изящный способ извлечения CO2 из обычного воздуха - это растения. Поэтому многие программы "компенсации выбросов углекислого газа" предполагают посадку деревьев или восстановление мангровых зарослей и солончаков, что, по крайней мере, может привести к чистому удалению CO2 из атмосферы.

Учет того, сколько CO2 они действительно удаляют, весьма сомнителен. И чем больше мы сажаем деревьев без какой-либо коммерческой цели, тем больше риск возникновения новых лесных пожаров, которые на самом деле приведут к выбросу большого количества CO2. (Многочисленные программы компенсации выбросов углерода уже были уничтожены лесными пожарами, в которых участвовали "углеродоулавливающие" деревья).

Что точно можно сказать о косвенном улавливании, основанном на посадках, так это то, что оно не масштабируется на мировое энергопотребление. Глобальные выбросы CO2 не могут быть компенсированы глобальными посадками, даже если все будет работать идеально.

Легко продавать "низко висящие плоды", основанные на посадках, углеродные квоты богатым людям, обеспокоенным выбросами CO2. Но при этом мало что достигается, и люди, покупающие эти дефицитные офсеты, фактически мешают более бедным людям покупать их.

Поскольку косвенное улавливание, основанное на посадках, столь ограничено, растет интерес к пока еще экономически разорительной практике "улавливания воздуха" - извлечению CO2 не из выхлопных газов электростанций, где он концентрируется, а из обычного воздуха.

Пока что это экономически невыгодно из-за повторяющейся проблемы непрямого улавливания: CO2 существует в очень малых концентрациях в обычном воздухе, поэтому его улавливание требует много энергии и стоит больших денег.

Чтобы привести некоторые цифры, ведущий проект прямого улавливания воздуха в Исландии берет за удаление CO2 из воздуха сумму, эквивалентную 10 долларам за галлон бензина! (И есть свидетельства того, что даже эта цена субсидируется, плюс она не учитывает весь CO2, выброшенный при строительстве и питании проекта). Очевидно, что это было бы разорительно даже для большинства в мире, обладающем большими возможностями, не говоря уже о людях в Гамбии, которые пытаются получить свое первое надежное подключение к электричеству.

Если мы вспомним, что для превращения даже многообещающего прототипа в нечто масштабируемое требуются огромные инновации и достижения, а в мире улавливания CO2 нет многообещающих, потенциально масштабируемых прототипов, то на горизонте ничего не видно.