Какого парникового эффекта мы можем ожидать от повышения концентрации CO2, в частности, в будущем?
Чтобы ответить на этот вопрос, нам необходимо знать траекторию парникового эффекта, а именно: Как изменяется величина воздействия CO2 на потепление по мере увеличения количества CO2 в атмосфере?
Некоторые явления в жизни имеют линейные траектории. Если бы парниковый эффект CO2 был линейным, то каждая молекула CO2, которую вы добавляете в систему, увеличивала бы температуру на ту же величину, что и предыдущая.
В некоторых явлениях траектория является "суперлинейной" (выше линейной), или ускоряющейся. Если бы парниковый эффект был суперлинейным, то каждая молекула CO2, которую вы добавляете в систему, была бы более мощной, чем предыдущая; именно такой смысл мы получаем из большинства популярных трактовок парникового эффекта.
Затем есть явления с уменьшающимися или замедляющимися траекториями. Если бы парниковый эффект CO2 уменьшался, то каждая молекула CO2, которую вы добавляете в систему, была бы менее мощной в нагревании, чем предыдущая.
Каждый, кто обсуждает этот вопрос, должен знать, по какой траектории движется парниковый эффект. Хотя я встречал тысячи ненаучных людей, считающих, что парниковый эффект CO2 представляет смертельную угрозу, я не могу назвать и десяти, которые могли бы сказать мне, какова траектория этого эффекта.
Большинство считает, что оно ускоряется. Так, услышав прогноз о потеплении, скажем, на 5°F, они думают, что будет становиться все теплее и теплее, пока Земля не превратится в огненный шар.
Но в климатологии существует единодушный консенсус (как и в большинстве опровержений климатологии), что парниковый эффект - это убывающий, логарифмический эффект.
На графике на следующей странице показано, как выглядит эта функция в соответствии с общепринятыми оценками.
Основная причина уменьшения парникового эффекта заключается в так называемом "насыщении". Напомним, что инфракрасные поглотители временно поглощают инфракрасное излучение, испускаемое поверхностью Земли. Но есть только столько инфракрасного излучения, которое можно временно поглотить.
Подумайте об этом, как если бы вы надели несколько солнцезащитных очков друг на друга. Первая пара солнцезащитных очков блокирует много света, но не слишком много. Вторая пара блокирует большую часть оставшегося небольшого количества света, но в целом блокирует меньше, чем предыдущая. Третья пара имеет еще меньше света для работы. И так далее. Как каждая дополнительная пара солнцезащитных очков "поглощает" меньше света, так и каждая дополнительная молекула CO2 поглощает меньше тепла.