Насколько поднимется уровень моря?

Единственной оставшейся причиной для беспокойства, связанной с климатом, является повышение уровня моря. (О "закислении" океана, которое является проблемой не климата, а химии океана, я расскажу в следующем разделе).

Повышение уровня моря представляет собой правдоподобную угрозу по двум причинам.

Во-первых, на него логично влияет потепление. Океанские воды расширяются, когда они теплее. И в целом, чем теплее на планете, тем меньше льда на таких континентах, как Антарктида, и, следовательно, тем выше уровень морей. Во многие периоды истории Земли льда буквально не было, и моря были гораздо выше.

Во-вторых, большая часть прибрежной инфраструктуры была построена в расчете на уровень моря, не слишком отличающийся от сегодняшнего. Таким образом, если повышение уровня моря будет происходить достаточно быстро, это может вызвать большие проблемы.

Однако, учитывая способность человека, работающего на ископаемом топливе, управлять уровнем моря - миллионы людей в Нидерландах уже живут ниже уровня моря, и люди могут перемещаться в течение нескольких поколений - для того, чтобы повышение уровня моря стало катастрофой, оно должно составлять порядка нескольких футов в десятилетие.

Возможно ли вообще такое повышение уровня моря?

Давайте посмотрим на тенденцию, начиная с общей картины последних двадцати тысяч лет.

Вопреки идее о том, что повышение уровня моря беспрецедентно ускоряется, оно резко замедлилось.

РИСУНОК 9.6 Даже Википедия признает, насколько медленным является современный подъем уровня моря по сравнению с более ранними временами

Источник: Взято из Роберта А. Роде, художественный проект "Глобальное потепление

Наши предки между восемью и шестнадцатью тысячами лет назад пережили очень быстрое повышение уровня моря. (Обратите внимание, что, несмотря на отсутствие каких-либо технологий, они не вымерли. Конечно, у них не было крупной прибрежной инфраструктуры, подверженной риску, но ясно, что любые заявления о том, что люди вымерли из-за повышения уровня моря, абсурдны).

По последним историческим стандартам, повышение уровня моря происходит настолько медленно, что практически не происходит, и измеряется в миллиметрах за десятилетие, а не в футах за десятилетие.

Здесь существует некоторая неопределенность в отношении точного количества, поскольку различные методы измерения дают разные результаты. Но даже высокие измерения, используемые МГЭИК ООН, составляют 3,2 миллиметра в год - что составляет 3,2 сантиметра в десятилетие или 32 сантиметра в столетие - с 1993 года. Это не скорость в несколько футов в десятилетие; это скорость чуть более одного фута в столетие!