Срочный вывод, похожий на отступление, почти в беспорядке — армии, которая не проиграла бой — какими бы важными или благородными причинами это отступление ни объяснялось, выглядит все равно трагично в книге. И написано автором как трагедия. «Громобоев вылез из „Урала“ и увидел сюрреалистическую картину: тягач втягивал на платформу следом за собой стянутый с полкового постамента „Т-34“. У „памятника“ были заварены сваркой катки и траки, поэтому он не двигался, а полз и бороздил гравий и бетон, словно цеплялся за последний плацдарм и не желал покидать Германию, завоёванную им в далёком прошлом…»
В итоге «мятежный капитан» Громобоев во время командировки вдруг оказывается в Москве (куда рванулся из Уссурийска)… среди защитников Белого дома. Но и после «победы демократии» отношение к нему в военной среде остается тем же самым… «Вот прислал Бог подарок из Афгана! Нахал! Осмелели там на войне!» (Про этих «осмелевших на войне» после 45-го, помнится, тоже говорили!)
«Понемногу увлёкся и добрался до финала, — рассуждает автор. — Приехал, а страны не узнать! Советский Союз уже распался, на его месте образовалось пятнадцать новых государств. Во многих бывших республиках было неспокойно, пахло порохом, а Кавказ уже вовсю „пылал“… А как быть дальше? Что делать моему герою? Вернуться назад в сытую и спокойную Германию? Скрыться на её просторах, как это сделали сотни офицеров, прапорщиков и их семей? Конечно же, ни в какой Германии наш герой не остался, совесть офицера не позволила».
Осталось принять командировку на очередную войну. В Таджикистан. На границу с тем самым Афганистаном, из которого он не так давно вернулся… Он и принимает этот вызов времени. Сколько еще войн выпадет на его долю?..
В дилогии Прокудина много юмора — хоть юмор этот не то, что грустный — невесёлый. Много открытой иронии над собой, над окружающими и вообще — над миром. В ней есть живая человеческая судьба, судьба Солдата Отечества, много ярких эпизодов и много любви к этим людям в военной форме. Хоть некоторых из них автор корит, а иных — ох, как не одобряет! Что ж!.. Он — военный писатель, и мог бы повторить вместе с Толстым: «Герой же моей повести, которого я люблю всеми силами души… и которого хотел воспроизвести во всей красоте его… — правда». Писатель верен этой мудрости — такой простой и такой сложной в осуществлении.
Книга Прокудина — непростая книга. Но одно точно можно сказать про нее: она будет читаться!