До Суры (около 700 км) правая колонна сделала 24 перехода, что в среднем составило 30 км в сутки. Все расстояние от Суры до Свияжска войско прошло за восемь дней с одной дневкой, средняя величина суточного перехода равнялась 28–30 км. Если учесть плохое состояние дорог, большую массу двигавшихся войск и наличие громоздких обозов, то можно сказать, что темп марша был довольно высокий и являлся следствием хорошей организации марша.

Третий период похода – обложение Казани, осада, тактическое обеспечение осады и штурм крепости.

В Свияжске русская рать отдыхала до 17 августа, а затем начала переправу через Волгу, которую закончила 19 августа. Проливные дожди размыли все дороги и разрушили все мосты и гати. Поэтому от переправы до р. Казанка (20 км) передовые части шли три дня (с 17 по 19 августа). Остальные войска по исправленной дороге прошли это расстояние за один день, достигли Казани и расположились на луговой стороне Волги.

Иван IV послал казанскому хану Эдигею грамоту с предложением капитулировать, но получил дерзкий отказ. Эдигей рассчитывал на прочность оборонительных сооружений, на значительные силы, которыми он располагал, и на помощь населения столицы Казанского ханства.

С северо-востока и юго-запада Казань защищена труднодоступными речками: болотистой Казанкой и тинистым Булаком. Общий обвод города – около 5 км. Казань была сильной крепостью. Со всех сторон ее опоясывала деревянная стена с 15 башнями и рвом (ширина рва – 6½ м, глубина – 15 м). На господствующей высоте внутри крепости находился опорный пункт с высокой дубовой стеной, засыпанной землей, и с 8 башнями. Наиболее доступной крепость была с востока и юго-востока. Но восточнее Арского поля находился Арский лес, где в 15 км от Казани татары построили укрепление, из которого могли нанести удар с тыла по атакующим город войскам.

21 августа от татарского перебежчика были получены сведения о численности и состоянии гарнизона Казани и о плане ее обороны. В городе имелось 30 тыс. казанских войск и 3 тыс. ногаев, кроме того, за оружие взялось все взрослое население города. В Арском укреплении стоял 20—30-тысячный отряд конницы под командой князя Япанчи. Все эти цифры в источниках преувеличены по меньшей мере вдвое. План обороны Казани заключался в активных действиях гарнизона крепости (вылазки) и в атаках с тыла из Арского леса.

Осада и штурм Казани в 1552 г.

21 августа русские войска приступили к заготовке бревен для палисада и хвороста для туров[227]. Воеводы в это время собрались на военный совет, на котором был выработан план обложения Казани.