Образ Богоматери с младенцем на руках восходит к образу Исиды с младенцем Хором. Исида почиталась в Египте с древнейших времен как богиня материнства, здоровья, плодородия, покровительница рожениц, богиня жизни. Часто можно встретить изображение богини Исиды, кормящей грудью сына. Ни одно египетское божество не получило та кой широкой популярности в христианском мире, как Исида. Культ Исиды проник даже в дохристианскую Германию, его следы обнаружены в Кёльне, Майнце, Аугсбурге и Трире. Тацит в труде «О происхождении германцев и местоположении Германии» сообщает, что Свебы почитают Исиду среди своих богов. Сохранились греческие тексты — аретологии Исиде — торжественные песнопения, адресованные богине, которые ярко выражают ее вселенский авторитет и значение, ее вселенское милосердие; они свидетельствуют о том, что к тому времени Исида, как великая богиня, уже вышла за рамки египетского пространства и стала божеством универсальным.
С возникновением Римской империи, поглотившей весь бассейн Средиземноморья, влияние Исиды распространилось как в самом Риме, так и в подвластных ему странах, по сути дела чуждых этой культуре, каковыми были Италия, Испания, Галлия, Британия, Германия и т. д. Крупнейший английский этнограф и религиовед Джеймс Фрезер отмечает:
«Величественный ритуал Исиды: заутрени и вечерние службы, колокольный звон, крещение, окропление святой водой, торжественные шествия и ювелирные изображения Божьей Матери — все это во многих отношениях напоминает пышную обрядовость католичества».
«Величественный ритуал Исиды: заутрени и вечерние службы, колокольный звон, крещение, окропление святой водой, торжественные шествия и ювелирные изображения Божьей Матери — все это во многих отношениях напоминает пышную обрядовость католичества».
А самая главная триада или большая триада Абидоса состояла из Осириса, Исиды и Хора. Истоки иконописи уходят в далекие древнеегипетские времена.
«Принцип построения пространства в иконе — отсутствие линейной перспективы, изображение строений как бы в плане — восходит к египетской живописи. Техника писания икон также зародилась в Египте. Исконному белому левкасу под красочным слоем соответствует у египтян слой тонкого известкового грунта; те же минеральные красители входят в состав красок; так же последовательно используется локальный, однородный в пределах красочного поля цвет. Для египетской традиции характерны плоскостность, графичность живописи, условность образов. Сходство с ними ликов, изображенных на иконах, очевидно».