Сам себя Аракчеев называл «настоятелем Грузинской обители». Это насмешка, конечно, если вспомнить существующий в Грузинском парке остров Мелиссино[2]. Надо заметить, впрочем, что Аракчеев, всегда сумрачный, иногда смеялся, но тогда это выходило зло, обидно, грубо. Есть основание полагать, что далеким родоначальником Аракчеевых был татарин, и, глядя на портрет графа, это допустить нетрудно. «Не было ли в самой природе Аракчеева, — говорит один из исследователей: — той летаргии равнодушия к общему благу, близкой к фатализму, которой по преимуществу заражены люди государственные на Востоке»? «Я учился по Часослову — говорит граф — читать по Псалтырю за упокой родителей». Но и это неправда: великое слово «родители» звучало для него как-то особенно. В письмах его к матери, которая его боготворила, множество нежных слов, но когда она, предчувствуя близость кончины, звала его в недалекие Курганы, он не приехал ни при жизни её, ни на похороны; позднее ссылал он в Курганы провинившихся крестьян.

Для построек в Грузине, как известно, были снесены с мест целые деревни, уничтожены леса; при этом не были оставлены в покое даже кладбища. «Надо строить и строить, — писал граф Аракчеев Бухмейеру: — ибо строения после нашей смерти некоторое хотя время напоминают о нас; а без того со смертью нашей и самое имя наше пропадет». И Аракчеев, действительно, много строил и хотел, чтобы все им построенное напоминало о нем: от надписей на домах и стенах пестрит в глазах. На амбаре, между прочим, читаются слова: «Хлеб наш насущный даждь нам днесь». На другом здании: «без лести предан!».[3] Злые языки немного переиначили эту надпись, изменив только две буквы; на третьем памятнике читается ужасное, мстительное слово тому, кто дерзнет коснуться этого памятника: сбудь проклят тот, кто...» и т. д., — и это проклятие слышится из-за могилы! И зачем так страстно хотелось графу жить хотя бы в строениях и надписях? Отчего так удивительно ясно понимал он, что исчезнет, непременно исчезнет, из памяти потомства? Недоверчивый, подозрительный, он даже в этом случае прибегал к ухищрениям. Надпись могут стереть, думал он, и спрятал какие-то таинственные документы на колокольне собора; верх колокольни собора весь чугунный, и в колонны его, как гласит предание, под стеклянные колпаки положены неизвестные бумаги.

Грузино, как известно, было подарено императором Петром I Меншикову; позже император Павел I подарил его Аракчееву, которому это сближение с историческим именем любимца Петрова чрезвычайно нравилось. Цесаревичу Павлу Петровичу, впоследствии императору, граф Аракчеев был обязан своим первым возвышением. Он же указал на Аракчеева наследнику престола Александру Павловичу.