Родился в семье военного; окончил Московский кадетский корпус; поступил в армию, но несколько лет спустя вышел в отставку и поступил на службу в Государственный контроль; в качестве агента Министерства финансов служил в Туркестане, в то же время занимаясь наукой. С научной целью посетил Бухару, описав свои встречи с эмиром и представителями властей и их статус, особенности торговой политики эмирата, проблемы при проведении реформ. Впоследствии перешел на дипломатическую службу и был назначен первым российским консулом в Кашгаре, которую занимал более 20 лет. В своих письмах и записках отразил события, связанные с антикитайским восстанием в Восточном Туркестане и их последствия. Осуществил ряд археологических экспедиций, автор многочисленных научных работ по истории и этнографии различных регионов Центральной Азии, оказывал поддержку другим путешественникам в этом регионе.
Плотников, Алексей (даты жизни неизвестны) — российский дворянин, побывавший с разведывательной миссией в Джунгарии и Кашгарии (1752).
Плотников, АлексейТобольский дворянин; ездил в Джунгарское ханство и Восточный Туркестан официально с целью изучения ойратского языка. Оказался свидетелем свержения хунтайджи Лама-Дорджи и прихода к власти Даваци в 1753 г. Упоминает о содействии джунгарских властей иностранным торговцам в получении долгов с их партнеров в Восточном Туркестане.