Военное искусство в Иудейской войне 66–70 годов. В 63 году до н. э. римляне овладели Иерусалимом, который был столицей иудейского государства. Иудея вошла в состав римской провинции Сирии. Учитывая особенности иудейской религии, римляне не вербовали иудеев в армию, освободили их от участия в культе императора, сохранили синедрион – высшее религиозно-политическое учреждение. Однако население облагалось поборами, а римские солдаты часто не считались с религиозными привилегиями иудеев, тяготившихся чужеземным гнетом. Все это вело к многочисленным конфликтам между иудеями и римлянами.

Положение в Иудее осложнялось внутренней борьбой различных социальных групп, по-разному относившихся к римскому господству. Римляне опирались на саддукеев – партию высшего иудейского духовенства. Кроме того, существовали еще социальные группы: фарисеи – часть духовенства, следившая за правильностью соблюдения обрядов и ритуалов и опиравшаяся на высшие и средние слои городского населения, зелоты – демократическая группировка, пользовавшаяся поддержкой крестьянства, и ессеи – религиозная организация, которую поддерживала часть иудейского крестьянства. В начавшейся в 66 году освободительной войне иудеев, восставших против римлян, главной движущей силой была городская беднота, средние слои горожан и крестьянство, которых для борьбы с римлянами организовали зелоты.

Иудейская война началась уничтожением в Иерусалиме восставшими иудеями римского гарнизона. В октябре того же года римская армия численностью около 20 тысяч человек под командованием префекта Сирии Гая Цестия Галла подошла к Иерусалиму и заняла часть города, но после неудачного штурма хорошо укрепленной Храмовой горы вынуждена была и беспорядке отступить, потеряв около 6 тысяч человек. Римский император Нерон направил в Иудею значительные силы под командованием Флавия Веспасиана с задачей подавить восстание. Со стороны римлян это была война за сохранение господства в Иудее и условий для систематического грабежа этой провинции, за сохранение господства на Востоке.

После победы над римлянами в 66 году в Иерусалиме были выбраны военачальники, между которыми разделили территорию Иудеи для организации обороны. Иосиф, сын Матфея, описавший впоследствии ход Иудейской войны, получил Галилею, которая имела важное стратегическое значение, так как преграждала римлянам пути вторжения в Иудею.

Прибыв в Галилею, Иосиф, прежде всего, организовал местное самоуправление, затем приступил к организации работ по укреплению важных для обороны пунктов и к созданию армии. Был произведен набор местной молодежи, вооружившейся собранным для этой цели старым оружием. Галилейская армия насчитывала около 65 тысяч пехотинцев, из них 4,5 тысячи наемников и 250 всадников. Таким образом, конницы эта армия не имела.