В это время армия под командованием Юлиана восстанавливала укрепления Таберны, разрушенные алеманнами, сооружая для себя сильный опорный пункт, в котором был создан годовой запас продовольствия. Когда работы были закончены, Юлиан с 13 тысячами пехоты и конницы двинулся к Аргенторату.

По сообщению Аммиана, противник имел 35 тысяч человек, Дельбрюк оспаривает эту цифру, стараясь ее снизить до 6—10 тысяч человек, чтобы доказать двойное численное превосходство римлян над германскими племенами. Это ему нужно для того, чтобы обосновать причину поражения алеманнов под командованием вождя Хнодомара, бывшего до боя под Аргенторатом непобедимым. «Он, – пишет Дельбрюк, – был всегда храбрым воином, теперь же он стал превосходным полководцем»[237]. И это несмотря на полное его поражение в бою под Аргенторатом.

От укрепленного римского лагеря в Табернах до Аргентората около 30 км. Римляне выступили из лагеря с восходом солнца, выслав вперед легкую конницу. Пехота совершала марш, имея на обоих флангах конницу. В середине дня римляне уже подходили к расположению противника. Юлиан устроил привал и сообщил войскам свое намерение остановиться, устроить укрепленный лагерь, выставить сторожевые посты, подкрепиться пищей и сном, а на рассвете атаковать алеманнов. Солдаты потребовали немедленно вступить в бой. Это требование поддержали высшие чины. Один из них заявил о том, что хотя немедленное вступление в бой и рискованно, но оно имеет серьезное преимущество, так как «варвары» стоят в густых колоннах, а если они рассеются, «то при свойственной солдатам склонности к возмущениям, не удержать их от бунта: они вознегодуют на то, что победа вырвана у них из рук, и могут дойти до крайних поступков»[238]. Этот эпизод говорит о слабой воинской дисциплине в римской армии IV века; римские солдаты в то время были склонны к возмущениям и бунтам, и полководец, принимая решение, должен был считаться с этим.

Юлиан решил атаковать противника. Когда римляне подошли к подножию пологой высоты, находившейся недалеко от Рейна, наблюдательный пост алеманнов известил свои войска о приближении противника. Римляне и алеманны стали строиться для боя.

Бой при Аргенторате (Страсбурге) в 357 году. Боевой порядок алеманнов состоял из тесных клиньев. На правом крыле была расположена пехота; «варвары усилили свой правый фланг хитро прикрытыми засадами»[239], рвами, служившими «прикрытием для значительного числа неприятелей: по их военному плану оттуда должны были внезапно появиться залегшие в засаду и произвести полное замешательство»[240]. Пехота алеманнов потребовала от своих вождей, чтобы они спешились, что и было выполнено. Левое крыло алеманнов составила конница. Все войско было вытянуто в линию.