Новые военные идеологи опирались на достижения современной им философии, науки и техники, подготовленные предшествующим развитием, значения которого они, однако, недооценивали. «На средние века смотрели как на простой перерыв в ходе истории, причиненный тысячелетним всеобщим варварством. Никто не обращал внимания на великие шаги вперед, сделанные в течение средних веков: расширение культурной области Европы, великие, жизнеспособные нации, образовавшиеся в этой области в тесном взаимном соседстве, наконец, огромные технические успехи XIV и XV столетий»[463].

В XVII в. были изобретены различные приборы (микроскоп, телескоп, барометр, термометр, воздушный насос и многие другие), с помощью которых ученые вели наблюдения над явлениями природы и сделали крупные открытия (атомное строение материи, клеточное строение тела, кровообращение и пр.). Разрабатывались аналитическая геометрия (Декарт), логарифмы (Непер), дифференциальное исчисление (Ньютон и Лейбниц), Кеплер открыл законы движения планет, Гюйгенс создал теорию распространения света и т. д. Естествоиспытатели собирали и систематизировали материалы о природе, открывали законы отдельных ее явлений.

Развитие науки и техники, а также общий подъем культуры являлись необходимыми предпосылками успешного решения задачи, выдвинутой в XVII в. практикой военного строительства и боевой деятельности. Эта задача заключалась в том, чтобы создать основы военной науки путем разработки основных отраслей военных знаний и исследования отдельных наиболее важных вопросов, выдвигаемых практикой военной деятельности.

Голландский ученый Гуго Гроций своей борьбой за свободу мысли и разработкой вопросов о государстве, верховной власти, характере войн и правовых нормах их ведения внес ценный вклад в военную науку. Это была необходимая ступень в развитии вопроса о политическом содержании войны. Он начал «рассматривать государство человеческими глазами и выводить его естественные законы из разума и опыта, а не из теологии»[464].

Деятельностью французского инженера Вобана были заложены основы долговременной фортификации как науки. Разрабатывались артиллерийская наука, военное искусство и военно-морское искусство, а также методы строевого обучения войск и система снабжения армий. Исследовался важный вопрос о роли боя в ходе и исходе войны и многие частные вопросы, например вопрос о расстоянии между шеренгами и ширине рядов в колонне пикинеров.

Большинство военных теоретиков XVII в. отправлялись от античного военно-теоретического наследства. Однако они не рекомендовали реставрировать практику древних греков и римлян, как это было в трудах византийцев и Макиавелли, а обобщали современную им военную деятельность и разрабатывали практические руководства.