Мессе прекрасно проявил себя как командующий войсками в Албании, где ему удалось блокировать греческое наступление на наиболее опасном направлении – на Валону, а позднее как командующий КСИР, который сражался под его началом на второстепенных участках советско-германского фронта.

Мессе удачно выстроил оборону в Тунисе и продержался, пока позволяли возможности его войск.

Деятельность Мессе на посту командующего экспедиционными силами в России, а также его отношение к политике Муссолини всегда вызывала неоднозначную оценку, как со стороны подчиненных, так и со стороны итальянского руководства и немецких союзников. Убежденный фашист и преданный сторонник Муссолини (которому был обязан своей блестящей карьерой) на словах, он легко изменил своим убеждениям после падения дуче и прихода к власти правительства Бадольо. По словам Муссолини «с политической точки зрения он считался одним из самых надежных генералов, которые достойны билета члена Фашистской партии». А после пленения Мессе в Тунисе Дуче объявит его предателем.

Герой или предатель, приспособленец или сорвиголова? Было бы наивно одной краской выводить портрет личности последнего маршала Италии без учета того времени, в котором ему суждено было жить и умирать. Плоть от плоти своего народа, он прошел вместе с ним по пути поиска и преобразований, которые виделись руководству страны, но не были достигнуты. Выполняя волю этого руководства, а по сути – преступного фашистского режима – он участвовал в захватнических войнах. И считал это нормой вещей!

Также нормой он посчитал назначение командующим экспедиционным корпусом в России и надеялся на благополучный исход затеянной авантюры. Но столкнувшись с отчаянным, стойким и осмысленным сопротивлением со стороны советского народа и его вооруженных сил, он начинает задумываться о правильности стратегии, которой он вынужден следовать. Добавлением к его сомнениям стали конфликты с союзниками, непонимание непосредственного руководства в Риме и на фронте всех его проблем, как командующего, а также удаленность театра военных действий, трудности в снабжении, суровый климат в России. Все эти обстоятельства привели Мессе к позиции стойкого сопротивления по всем направлениям. Муссолини он доказывает бесперспективность похода на восток. Перед немцами отстаивает честь и достоинство своих подчиненных, требуя справедливого отношения к ним. И все это делается в дипломатичной форме: без оскорблений, шантажа и отставок. С советскими войсками он пытается правильно организовывать боевые действия, но, по большому счету, в крупных сражениях не участвует. Он демонстрирует участие, следуя политике руководства в Риме, и бережет силы своих подчиненных.