появляются относительно хорошо перевариваемые цветковые растения

и их сочные плоды. Дело, однако, не в том, как сложно было с

освоением вегетарианской диеты. Почти единственным ресурсом, на

который могли рассчитывать птерозавры, оставаясь в малых размерах,

были насекомые, да и за тех приходилось конкурировать не только

друг с другом, но и с все быстрее эволюционирующими, легко

меняющими экологические ниши птицами, первые из которых, напомню, появились уже в юрском периоде. И с исконно

насекомоядными млекопитающими, которые так же хорошо и умело

эволюционировали.

Увеличение в размерах было выходом из ситуации мощной

конкуренции. В крупном размерном классе меньше конкуренция птиц, остающихся небольшими из-за более развитой заботы о потомстве. Но

выходом это было только для взрослых особей, молодым же

птерозаврам по-прежнему приходилось конкурировать с птицами. И

конечно, увеличение в размерах для избегания конкуренции не

объясняет того, почему они стали настолько исключительно

большими: среди птиц не только мезозоя, но и кайнозоя почти нет хотя

бы приближающихся к размерам крупнейших меловых птерозавров.

Возможно, как и в случае с диногигантами дополнительной причиной

была все та же стратегия производства многочисленных потомков: более крупное животное имеет шанс дольше прожить, пережить

больше сезонов размножения и оставить больше потомков. Кроме