Выступая в декабре 2002 года на Седьмом ВРНС, посвященном экономической тематике («Вера и труд: духовно-культурные традиции и экономическое будущее России»), митрополит Кирилл сформулировал свое отношение к основным экономическим факторам общественной жизни: стремление к приобретению материальных благ для личного потребления (в том числе и для своей семьи) не является единственным побудительным мотивом к труду, а экономику не следует считать областью только материальных интересов.

Другое дело, что современная система ценностей основана на постоянном росте личного потребления (в том числе и для своей семьи), и в этом ее сторонники видят залог развития экономики, но митрополит называет такую модель «греховной и порочной» и ставит вопрос: а может ли существовать экономическая модель, построенная на этических принципах? Владыка полагает, что такое не только возможно, но и необходимо: стремление человека к материальному преуспеянию, равно как и забота общества о повышении эффективности экономической системы могут быть религиозно оправданными в том случае, когда человек и общество будут уделять сверхдолжную часть приобретаемого в пользу тех, кто не способны обеспечить себя сами. Однако существующая в России экономическая система с неразработанным законодательством о благотворительности, с отказом государства от ответственности за справедливое распределение результатов труда превращает созидательный труд всего лишь в необходимое условие потребления материальных благ.

Митрополит Кирилл не призывает к принудительному перераспределению богатства, но считает необходимым изменить характер экономических отношений: «Церковь не предлагает конкретных методик или пропорций перераспределения избыточных материальных ресурсов. Какую долю плодов своего труда оставлять себе, а сколько отдавать нуждающимся согражданам и направлять на общественно значимые программы — дело совести каждого человека и вопрос общественного регулирования»[469].

Такой подход к экономической проблематике был неожиданным даже для многих участников Собора, итоговый документ обсуждался под председательством митрополита Кирилла несколько часов; стало ясно, что многие затронутые темы требуют отдельного исследования. Было принято решение о работе по формулированию основных этических категорий экономических, трудовых и социальных отношений, о разработке кодекса этики национального хозяйствования.