В Соборе приняли участие 707 делегатов из более 60 стран мира. От каждой епархии, помимо правящего архиерея, участвовали по три делегата — один клирик, один монашествующий и один мирянин или мирянка. В числе делегатов было 72 женщины.

В своем вступительном слове Патриарший Местоблюститель, обращаясь к участникам Собора, сказал: «„Днесь благодать Святаго Духа нас собра“. Водимые Самим Господом, мы — иерархи, пастыри, монашествующие, миряне — прибыли сюда из многих стран и регионов, чтобы принять решения, которые во многом определят пути Русского Православия в XXI веке. Нам предстоит избрать шестнадцатого Патриарха Московского и всея Руси. Нам надлежит дать оценку последних восемнадцати с лишним лет, ставших временем Второго Крещения Руси. Мы призваны поразмыслить и о том, какой должна быть наша Церковь в ближайшем будущем»[514].

Заседание Архиерейского Собора. 27 декабря 2009 г.

Доклад Патриаршего Местоблюстителя, произнесенный на Соборе, был посвящен тем изменениям, которые произошли в Русской Православной Церкви за годы первосвятительского служения Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Алексия II. «Минувшие восемнадцать лет стали для миллионов людей, живущих на пространстве от Белого моря до Черного и от Калининграда до Тихого океана, временем приобщения к неизменным истинам Христова Евангелия, временем возвращения к подлинным духовным и культурным традициям своих народов, — отметил Владыка Кирилл. — Все большее число верующих приобщается к та́инственной и духовной жизни Церкви, совершается духовное просвещение миллионов людей, ширится свидетельство внешнему миру о Православии».