• Хотя законы о донорстве органов и требования к донорам различаются в разных штатах, существуют общие принципы. Обратитесь к своему врачу или в местную больницу за оценкой своего состояния. Чтобы зарегистрироваться в качестве донора, свяжитесь с реестром доноров вашего штата (см. www.organdonor.gov) или заполните карточку донора органов, когда будете подтверждать свои водительские права. Если вы планируете стать донором и ожидаете смерти в больнице, сообщите персоналу о своих намерениях. Персонал больницы свяжется с координатором по трансплантации, а он — свяжется с вами. Органы человека, умершего дома, обычно непригодны для трансплантации. Как правило, человек должен быть подключён к аппарату искусственной вентиляции лёгких до изъятия органов — чтобы органы оставались жизнеспособными, им необходим кислород. Если смерть скоропостижная и происходит дома, донорство органов возможно лишь в случае, когда в момент смерти рядом находятся сотрудники службы экстренной медицинской помощи, способные обеспечить искусственную вентиляцию лёгких. В некоторых учреждениях доноров органов подключают к аппарату искусственного насыщения крови кислородом под названием «ЭКМО» ещё до остановки сердцебиения. Он питает органы, предотвращая потерю многих органов, а значит, позволяет спасти больше жизней. Если привлечён коронер и человек является зарегистрированным донором, всё зависит от коронера — он может действовать быстро и разрешить обращение в организацию, занимающуюся забором органов. Донорство всегда осуществляется в условиях стерильности — вне дома. Если донорство органов невозможно, часто умерший по-прежнему может стать донором глаз или тканей. Донорская организация заберёт тело и отвезёт его в своё помещение (а также ответит на большинство ваших вопросов). Это должно произойти в течение определённого времени, зависящего от того, выполняется ли охлаждение тела. По желанию после изъятия органов родственники могут получить тело обратно.

• Если тело было завещано медицинской школе, позвоните туда, сообщите, что донор мёртв, и договоритесь о транспортировке тела. Медицинские школы принимают не все тела. Например, многие школы не принимают тела людей, страдавших ожирением. Будьте готовы к отказу.

• Если к похоронам уже всё готово, сообщите в похоронное бюро о своих пожеланиях по поводу времени выноса тела. Если сотрудники хосписа ещё не убрали катетеры, трубки и шприцы, это сделает сотрудник похоронного бюро. После этого тело будет отправлено в морг.

• Сообщите о смерти всем, кто должен участвовать в похоронной службе. Тот, кто понесёт гроб, следует решить до наступления смерти, а когда смерть приближается, этим людям нужно сообщить о планах.