В 1794 году французский математик и астроном, ученик знаменитого ученого-атеиста Лаланда, Шарль Франсуа Дюпюи (1742–1809), опубликовал свой труд «Происхождение всех культов или всеобщая религия». Вслед за этим в 1793 г. он напечатал извлечение из своего большого труда под заголовком «Догматы и религиозные обычаи всех времен и народов, а также связанное с этим господство жречества и суеверия в их возникновении и развитии». В этих трудах, а также в ряде мелких сочинений Дюпюи заложил основы научной критики новозаветных источников и мифологической школы в христологии (в изучении проблемы христа). Применив в анализе образа Иисуса христа, данного в евангелиях и Апокалипсисе, сравнительно-мифологический метод, Дюпюи пришел к выводу, что евангельский Иисус так же насквозь мифичен, как другие античные и восточные боги, как египетские Аммон, Гор и Серапис, как греческие Аполлон, Пан и Плутон, как малоазиатские спасители Адонис и Аттис. Скрывается ли за образом Иисуса христа какая-нибудь историческая личность? Дюпюи дает на это категорически отрицательный ответ. Почему мы должны думать, что в основе церковного мифа о Христе лежит биография живого человека? Только потому, что так нам рисуют дело евангелия (других свидетельств мы не имеем)? Но какая цена свидетельству евангелий? «Ведь если верить авторам новозаветных писаний, то обо всем, что они рассказывают, они говорят не понаслышке, а в качестве очевидцев. Что. же они видели? Совершенно абсурдные, невероятные вещи, которые каждый знающий жизнь природа принужден признать невозможными. Но ведь это писали простые люди, скажут мне. Да, я знаю, что легенда об Иисусе довольно-таки наивна. Однако, такие люди, которые настолько простодушны, что верят всякому абсурду и выдают за виденное то, чего они никак видеть не могли, не могут служить для нас достоверными свидетелями».

В объяснении религиозных мифов Дюпюи стоял на натуралистической точке зрения. Боги и гении родились из обожествления людьми явлений природы. Особенно важную роль в мифотворчестве играли, по мнению Дюпюи, небесные светила, солнце, луна и звезда. Эту свою натуралистическую (натура по-латыни — природа) и астралистическую («аструм» по-латыни — светило, звезда) точку зрения Дюпюи последовательно проводит и в объяснении мифа о христе. Иисус Христос для него такой же герой солнечного мифа, как Гор, Дибнис, Аполлон и другие боги языческого пантеона. Вся евангельская биография Иисуса развертывается не на земле, а на небе, все события его «жизни» вычитаны благочестивой фантазией из звездной карты небосвода, они так же лишены всякой реальной земной подоплеки, как эпизоды из мифической биографии Геркулеса, Асклепия, Загрея и т. д.