За сухим названием учебного предмета скрывается область научного знания, исследующая одну из интереснейших сфер человеческой

культуры, охватывающую все исторические эпохи и оказавшую и про-должающую оказывать влияние практически на все виды человеческой деятельности.

Когда мы произносим слово «религия», у каждого человека возникает множество ассоциаций. Нам представляются Парфенон и собор

Святого Петра в Риме, мечеть аль-Масжид аль-Харам в Мекке и Успенский собор в Москве, иконы Андрея Рублева и фрески Джотто, бронзовые изображения Осириса и каменные изваяния Будды. Мы

вспоминаем о десяти заповедях Моисея и Нагорной проповеди Христа, о даосских мудрецах и джайнских аскетах, о Лютере и патриархе

Никоне и о многом-многом другом. Мир религий многолик и разнооб-разен, как многолико и разнообразно человечество. Известны десятки

тысяч религий и систем религиозных верований, одни из них связаны

с великими цивилизациями, другие — объединяют членов какого-нибудь одного племени.

Для классификации многообразия религий существуют типологии

религий, созданные в результате сравнительного анализа на основе

различных признаков. Религии разделяются, например: на политеистические, то есть связанные с почитанием множества богов, и монотеистические, приверженцы которых почитают единого Бога; на

мертвые, то есть не существующие в современном мире, и живые; на

письменные религии (то есть имеющие фиксированные сакральные

тексты) и бесписьменные (религии племен, у которых нет письменности). Великий немецкий философ Георг Фридрих Вильгельм Гегель

предложил очень сложную классификацию религий. По его мнению, их следует делить на естественные: это китайская религия, которую

он назвал «религия меры», индусская — «религия фантазии», буддий-

6 Введение

ская — «в-себе-бытия»; переходные религии: персидская — «религия

добра и света», сирийская — «религия страдания» и египетская — «религия загадки»; и религии духовной индивидуальности: это иудейская