Такие советы предлагали мученики беззаконным для обращения их, если бы захотели они спастись. Но суемоудренные[409] издевались над ними, нечестиво порицая их советы, потому что в злохудожну и беснующуюся душу не внидет премудрость и смысл (Прем. 1, 4). Святые же, даже и бичуемые, говорили и делали все для их обращения, исполняя слово своего Владыки: любите враги вашя и… проклинающих вас (Мф. 5, 44), и, став незлопамятными и ко всем милосердыми, уподобляйтесь в том Отцу своему Небесному. Поэтому блаженны эти Христовы подвижники, причастники света и вечной жизни, столпы веры, союзы любви, живые и всеобъемлющие основания, сыны честной Христовой Церкви, твердыни забралов[410] Небесного Сиона. Они веселят ныне Невесту Спасителя, они украшают собой ее благолепие; они, как царице, служат духовным неким убранством прекрасной Церкви, которая, облачившись в одеяние, позлащенное многоразличными добродетелями своего Владыки, блистательно предстоит одесную Его, всех озаряя сиянием Духа, и в светозарности своей превосходя светлость чувственного солнца, и до преизбытка тысячекратно превышая всякое человеческое понятие.

Невестоводитель ее есть Божественный апостол Павел, мудрый архитектон, который прежде разорял и опустошал ее, имея ревность о законе, но не по разуму. Именуясь еще Савлом, он все приводил в волнение, смятение и великое замешательство, влача и мучая всех, чтущих Христа, заключал их узниками в темницы. Дыша прещением[411] и угрожая беспримерным убийством тем, кто хотел благовествовать проповедь, он с великим тщанием разыскивал их и в чужих городах, изведывая[412], не найдется ли и здесь кто-либо, исповедующий имя Христово. Так ненавистно ему было самое Имя, сладостное и вожделенное для всех людей, спасшее человеческий род от заблуждения! И, сильно раздраженный на учеников Слова, окрыляется Савл посланиями от архиереев, чтобы, если найдет кого, исповедующего имя Христово[413], связанными передавать на мучение начальнику области и подвергать их смертной казни. Но, воззванный с неба Человеколюбивым Владыкой, удержан он на пути, по которому спешно шел с самым злобным намерением. Ему сказано: «Савле, Савле, что Мя гониши (Деян. 9, 4), не зная силы власти Моей? Удержи, наконец, неблаговременную ревность свою, и перестань гнать поклоняющихся Мне». Савл же, у которого телесные очи ослеплены были избытком несравненного света от Глаголющего ему из светлого облака, лежал в изумлении. Хотя глаза его были открыты, но не видел он никого из спутников. Прияв в себе слово, как рыба уду, извлечен он из глубины. Слепота послужила ему на пользу. Освободившись от житейской именитости и от иудейских обычаев, последовал он с этого времени за Христом. Вверженный в купель сладких вод, внял Христову призванию и, переименованный Павлом, дал упокоение ученикам Христовым и, сделавшись надежным проповедником и крепким столпом веры, всегда учил, яко Сей есть Христос (Деян. 9, 22); а через некоторое время от преизбытка любви и душу свою предал. Ибо так от всего сердца возлюбил Христа, что всецело вверг себя в опасности, и желая доказать горячность своей любви, какую имел к Нему, так писал всем: Кто ны разлучит от любве Божия? Скорбь ли, или теснота, или гонение, или глад, или нагота телесная, или беда, или меч? и даже перечислил, говоря: ни Ангелы, ни начала, ниже силы… ни высота, ни глубина, ни ина тварь кая возможет нас разлучити от любве Божия, иже о Христе Иисусе Господе нашем (Рим. 8, 35,38-39).