Александр Лопухин – Жизнь за океаном

**Предисловие** Прошло много веков с тех пор, как выдающийся Колумб открыл и подарил миру материк Нового Света, но для нас, русских, он по-прежнему остается terra incognita, и мы все еще ждем своего Колумба, который вновь открыл бы Америку – специально для нас. Несмотря на то что мы называем и искренне считаем американцев своими заатлантическими друзьями, на самом деле мы совершенно не знаем их. Наша литература до сих пор не представила ни одного произведения, которое бы действительно отражало глубокое изучение или хотя бы внимательное, умелое, а не поверхностное наблюдение. Я сам на собственном опыте убедился в этом. Отправляясь за океан, я тщательно перечитал все книги о Соединенных Штатах, и каждый раз с грустью убеждался в их несоответствии действительности. Удивительно, но в этих книгах я постоянно сталкивался с откровенными вымыслами, очевидно рассчитанными на эффект, в то время как реальная жизнь находила лишь бледное и лубочное отражение. Между тем, настоящая жизнь молодого американского народа полна интересных и поучительных явлений, которые в своей неподкрашенности гораздо увлекательнее любого вымысла бедной фантазии авторов наших книг. Проживая за океаном, я каждый день поражался бурной и уникальной американской жизни и делился результатами своих наблюдений с различными периодическими изданиями. По отзывам друзей, мои скромные заметки выявили несколько аспектов американской жизни, которые до этого не находили отражения в русской литературе. Воспользовавшись этим комплиментом, я решил издать отдельную книгу, в которую вошла значительная часть моих писем и очерков, как уже напечатанных, так и новых. Если бы эта книга встретила хотя бы малую долю того сочувствия, с которым мои, конечно, не беспристрастные друзья относились к моим письмам, это стало бы для автора лучшей наградой и стимулом к дальнейшему изучению действительно интересной и поучительной жизни американского народа, среди которого ему еще предстоит жить и действовать некоторое время. С.-Петербург. 7 Сентября 1881 года.