Умка отсиживалась, пока вертолёт не улетел назад. Сидела, притаившись, пока родственник проводника бродил по камням и что-то кричал. Видимо, звал её. Потом появились ещё люди – пограничники. Они бурно обсудили пропажу, потом дружно согласились, что когда глупая собака проголодается – сама прибежит, поэтому не стоит тратить время на поиски. А не прибежит – что ж, такая её судьба.

Короткий зимний день погас, волчица спустилась к морю, тронула лапой лёд и побежала, набирая скорость. Четыре километра до второго острова она пролетела за считанные минуты, благо, лёд был прочный и относительно ровный. Остановилась на секунду, оглянулась назад и уверенно порысила дальше.

Обогнув остров по периметру, Умка взяла курс на материк. Ледяные торосы и промоины движение, конечно, затрудняли, но не критично. С каждым шагом, с каждым пройденным километром берег приближался, ей казалось, что ещё полчаса – и она ступит на берег Аляски. Но когда волчица уже видела огни, слышала шум, вместо цельного ледяного полотна она попала на качающуюся льдину. Видимо, вблизи берега оказалось сильное течение, которое отрывало от полотна куски льда и, медленно перетирая их друг об друга, несло куда-то на север.

Умка притормозила, осмотрелась, выбрала в нужном ей направлении льдину покрупнее и перепрыгнула на неё. Устояла. Выдохнула. Перепрыгнула на следующую. В какой-то момент пришлось прыгать на небольшой кусок льда – другого, просто, поблизости не оказалось. Не в воду же нырять? Льдина от толчка закрутилась и примкнула к другой. Обе опасно закачались, но течение снесло их к большой глыбе, куда Умка с облегчением и перескочила. Дальше прошло без накладок – она пронеслась через оставшиеся сто метров неподвижного льда.

Помня про конспирацию, волчица отошла подальше от пролива и совсем было собралась залечь куда-нибудь в сугроб, чтобы отдохнуть, как её нос уловил запах другого оборотня.

- Привет, красавица! – мужчина говорил по-русски с заметным акцентом, но вполне понятно. – Вторую ночь караулим, как только из Лаврентия передали, что «посылка отправлена». Слава Луне, ты справилась. Я – Стэн. Альфа Диких приказал встретить, обогреть, накормить, переодеть и доставить в Беттлс. С прибытием на Аляску, Белоснежка!

Умка чихнула, и неуверенно покосилась на оборотня – перекинуться-то можно или идти так?

- Иди пока так, - правильно истолковал её колебания волк. – Дома у меня обернешься. А то кто знает, в чём ты. Если вещи сильно отличаются, рискуем привлечь лишнее внимание.

- Наших тут немного, - продолжал по пути просвещать её Стэн, - своих мы не бросаем, да и альфе отказывать – сумасшедших нет, так что можешь расслабиться – доставим в лучшем виде! Языка ты не знаешь?