Заехав во двор, мы привязали лошадей к изгороди и следом за своим сопровождающим поднялись на крыльцо одного из домов. Начальник стражи негромко постучал в крепкие, неструганые доски входной двери.

   - Это я, - отозвался Родлен на чей-то тревожный оклик и нас впустили внутрь.

   Мы оказались в просторной комнате с печкой и большим столом посередине. Несколько мужчин вставали с лавок, расставленных вдоль стен. Немолодая женщина с масляной лампой в руках отступила вглубь помещения, давая нам возможность пройти дальше.

   - Это Талгат и Валдай, я вам о них рассказывал, - успокоил Родлен хозяев.

   - Живой! - донёсся до меня слабый вздох. Из внутренней комнаты выглядывала Марика, закутанная в длинную, серую шаль. - Мы ведь тебя уже оплакать успели!

   Не говоря ни слова, я прошёл мимо няньки в комнату, чувствуя, как бешено разогналось сердце, готовое выпрыгнуть из груди.