Юрий Георгиевич не слушал. Он, пробираясь через толпу, пытался найти Марину, но нигде её не видел. Людей было очень много. Первое сентября считался чуть ли не национальным праздником, поэтому на первый учебный день школьников провожали всей семьёй. Работодатели шли на уступки и в этот день отпускали работников, имевших детей школьного возраста. Повсюду были цветы, воздушные шары, нарядная одежда.

- Простите, вы не знаете где линейка второклассников?- спросил Юрий Георгиевич у проходившей мимо женщины.

- Вам нужно ко второму корпусу,- ответила она.- Вон то трёхэтажное здание.

- Спасибо.

Добравшись до второго корпуса Юрий Георгиевич в толпе заметил Марину. Чуть ли не расталкивая людей локтями он подбежал к ней и взял за руку. Марина резко обернулась и от неожиданности отпрянула назад.

- Юра?- удивлённо воскликнула она.- Ты всё-таки приехал? Ты смог освободиться? Дети будут очень рады.

- Где они?

- Кто они?

- Паша с Настей? Где они?- практически кричал Юрий.

- Паша вон стоит. В первом ряду. А у Насти линейка только через двадцать минут.

- Нужно срочно уходить. Я за Пашей, а ты забери Настю. Встретимся…

- Ты в своём уме?- перебила его Марина.- Снова ты про свои заговоры?

- Ты не понимаешь?- потянул её за руки Юрий.- Завтра уже не будет. Всё, конец. Конец всему. Сегодня последний день! То, что я называл изначально экспедицией, на самом деле оказалось обычным бегством. Нас бросают на произвол судьбы!

- Кто бросает? Куда бросает?- отдёрнула свою руку Марина.- Юра, тебе надо к психологу.

- Дура ты!- во весь голос крикнул Юрий, отчего окружающие их люди стали оборачиваться и смотреть на него.- Послушай хоть раз своей башкой! Завтра, а может уже и сегодня ночью корабль с переселенцами отчалит. А все те, кто останутся, погрузятся в хаос ядерной войны. Обратный отсчёт уже показывает всего несколько часов. И нам необходимо попытаться укрыться, если мы хотим выжить!

- Ты болен! Это твоё дело, лечиться или нет. Поступай, как знаешь. Но огради от всего этого своих детей.

- Папа!- радостно замахал рукой Павел.

Юрий, улыбаясь, помахал ему в ответ. Он приблизился к Марине и, обхватив её за плечи, произнёс:

- Двадцать четыре часа. Дай мне это время. Большего мне не надо. В течение этих часов выполняй всё, что я прошу. И не спорь, как бы тебе всё не казалось странным. Если за это время ничего не произойдёт, то я навсегда исчезну из твоей жизни. Или пойду лечиться тли ещё всё, что захочешь. Только дай мне двадцать четыре часа.

Марина колебалась. Она посмотрела в его глаза, которые снова запылали пламенем. Тем самым, которым они горели в молодости, когда она с ним только познакомилась. Марина давно забыла, как выглядит этот блеск в его взгляде, ведь уже много лет единственное, что она видела в них это тусклую ледяную гладь, потерявшую интерес ко всему окружающему кроме своей работы. Марина вспомнила, как давным-давно она с лёгкостью доверила бы Юрию всё на свете, включая свою жизнь, что она была готова с закрытыми глазами слепо следовать за ним, без страха и опаски. Правда, потом он сам разрушил это доверие, замкнувшись в самом себе.