Базилио мог бы обойтись и без факела, он и так хорошо видел в темноте. Продвигаясь за лисой, кот о чем-то усиленно размышлял.

— Алиса, — снова не вытерпел он, — а если не мы отыщем клад?

Лиса остановилась.

— Дурак! — тявкнула она. — Тебе же ясно сказали: сокровища несметные! Их даже семерым не унести… Неужто кто-то станет при этом шельмовать? Какой резон?

— Резон есть, — муркнул кот. — За сокровищами можно не раз вернуться, ведь ни гора, ни пещера никуда не денутся. А волшебное слово мы знаем…

— А ключик? Ключика-то у нас больше нет!..

— Вот черт! — выругался Базилио. — Я и забыл, что ключик у проклятого сказочника!.. Если они найдут клад, мы запросто можем остаться ни с чем…

— Базилио! — теряя терпение, прикрикнула на него лиса. — Не все же умеют подличать так, как ты! И вообще помолчи.

Кот уязвленно умолк, но ненадолго.

— Алиса, — затянул он через минуту, — почему ты всегда выбираешь самый плохой проход? Ну зачем нам лезть в эту щель, когда рядом просторный тоннель?

— Чтобы не заблудиться! — бросила лиса.

— Я ничего не понимаю, — захныкал Базилио. — Я с тобой пропаду!..

Алиса окончательно вышла из себя.

— Ах ты безмозглая животина! — накинулась она на кота. — Ты что, не слышал про правило левой руки?! Я все время выбираю крайний левый проход! Тогда, даже если наша веревка порвется, мы сможем выбраться назад! Это подстраховка, понятно?

— Понятно, — смиренно ответил Базилио. — Но все-таки давай пойдем по широкому тоннелю.

— Иди куда хочешь, идиот! — взорвалась Алиса. — Мне даже твоей веревки не нужно!

— А мне твоего дурацкого факела! — обозлился кот. — Я и так хорошо вижу!

— Вот и скатертью дорога!

— Вот и хорошо!

И неразлучные прежде приятели разбежались в разные стороны.