========== ПРОЛОГ ==========

— Да, мам, — периодически закатывая глаза, я монотонно отвечала в трубку, порядком подустав от надоевшего разговора. – Нет, мам. Да, мам, — вздохнув, я уселась на старый разваливающийся стул, обивка которого уже давным-давно требовала замены. — Конечно, я позвоню тебе после собеседования. Нет, Саша еще не приехал, — я посмотрела в окно. Тучи все больше сгущались, предвещая скорый дождь. И скорее всего, довольно сильный. – Хорошо, передам. Ага, пока.

Наконец завершив разговор, я выключила телефон и положила его на стол, накрытый потертой клеенчатой скатертью.

Как я здесь оказалась?

Почему в тридцать два года я все еще отчитываюсь перед своей матерью, которая, кажется, больше волнуется за то, что ее дочь уже месяц числится официально безработной, чем за то, почему я вообще оказалась во всем этом дерьме?

Нет, моя мать не консервативный тиран… Кого я обманываю? Моя мать – консервативный тиран, считающий, что в жизни женщины есть только три важных вещи – муж, дети и работа. Точнее, ее наличие.

«Твоя бабушка пахала всю жизнь, я работаю с двенадцати лет, почему ты, имея высшее образование, уже месяц лодырничаешь?» — эту фразу я слышала почти каждый день на протяжении этого самого гребаного месяца. И моей матери плевать, что я потеряла работу не по своей вине, а потому что попала под сокращение. И вот уже месяц я почти каждый день хожу на собеседования. Нет, я не ханжа и у меня нет особо высоких требований к желаемой должности. Просто работа продавцом или курьером – не то, о чем я мечтала всю свою жизнь. Я имею диплом и хочу работать, используя знания, на получение которых я потратила целых пять лет и еще несколько месяцев на различных курсах повышения квалификации. Поэтому я все еще нахожусь в поисках.

Но после месяца безуспешных попыток устроиться директологом хоть на какое-то мало-мальски примечательное место, судьба наконец решила дать мне шанс.

***

Проливной дождь не оставил мне другого варианта, кроме как заскочить в первое попавшееся по пути кафе. Зонт я потеряла еще на прошлой неделе, забыв его в автобусе, а дождевик, который время нисколько не пощадило, защищал от дождя только голову. Поэтому я решила переждать стихию в теплом помещении.

Когда я оказалась внутри, в нос мне тут же ударил пряный запах свежесваренного кофе. Чашечка крепкого напитка – вот, что мне было нужно после получасового скитания по улицам в поисках нужного дома под дождем.

Я оглядела кафе в поисках свободного столика. Помещение было небольшим, но уютным. За широкой барной стойкой стоял молодой парень, вероятно, студент, с выбритыми висками и торчащими вверх взъерошенными волосами. Его прическа напомнила мне туалетный ершик, но я постаралась не задерживаться на этой мысли.