Меня ждёт поворот налево в, собственно, подвальное помещение…

– Ульрих, тебя долго ждать? – с вопросом, адресованным, как я понимаю, мертвецу на улице, на меня из-за угла выскочил невысокий сектант. Он абсолютно безоружен и совсем не ожидал встречи со мной, так что вскинуть пистолет и застрелить его я мог не опасаясь ответного огня.

В подвале таки остался кто-то. Один из этого абстрактного «кто-то» словил меж ключиц кусок свинца. Два громких грохота (от выстрела и от упавшего на доски тела) должны переполошить всех оставшихся в подвале. Я приготовился к атаке и присел за угол, обводя дулом пистолета подземное помещение.

По краям полутёмного подвала тянутся ряды толстых опор. Помимо всякого мусора и хлама, здесь стоит стол и какие-то вешалки. Ума только не приложу, кому понадобилось затаскивать всё это непотребство.

Ничего не слышно, совсем. Даже очевидной суеты, после знатного переполоха, что я тут учудил, нет. Неужели он тут был один?

Не сводя дула с подозрительных углов, я медленно двинулся через подвал – в противоположном его конце находится лестница наверх, не отгороженная деревянной перегородкой. С этим сектантом, что так некстати оказался у меня на пути, я потерял изрядное количество времени, запас которого как-то уж не по-людски ограничен.

Сложнее всего с деревянным опорами – за толстыми брусьями вполне может спрятаться человек. Приходится попеременно смотреть то вправо, то влево, чтобы враг не смог напасть с фланга. Таким образом я прошёл до центра подвала, попеременно убеждаясь, что за опорами никто не притаился. Я направил дуло пистолета за очередную опору… и сзади щёлкнул взводимый револьвер…

Резкий разворот спас меня от неминуемой смерти, и вот мы с противником стоим, наставив друг другу в лоб оружие. Ни я, ни он не решаемся стрелять.

Противник, к слову, выглядит дико: высокий, чуть выше меня, но худой, почти как Адам Негинв, нескладный и сутулый. Одетый в стандартный чёрный плащ, под которым виден какой-то старый заношенный пиджак бурого цвета. Шея изогнута, как у грифа, подбородок острый, как и крючковатый орлиный нос. Сектант весь бледный, щёки у него впалые, покрытые небольшой чёрной щетиной. Под глазами здоровенные мешки и синие круги, словно этот субъект не спал почти целую неделю, сами глаза немного подрагивают в страхе, мечутся, как безумные, но есть в них и какая-то жалость. Морщинистый лоб и уши скрывают лохматые чёрные волосы. Руки сектанта довольно сильно трясутся.

Тип улыбается, как-то криво и вымученно – он боится меня до смерти.

– Ты похож на того, кого ищут серые псы, – пролепетал довольно чистым тенором немолодой сектант, – Ты ведь Август Хромер?