Она честно дождалась, пока Трай прикроет за собой тяжёлую металлическую дверь, и пошла к порталу. Отчего-то уверена была – её он пропустит.

По ту сторону был не мир Друз. Вместо тёмно-синего похожего на твердь неба – бесконечно высокая лазурь. Эдаль вывалилась прямо посреди неё, заорала от ужаса и неожиданности, когда ветер ударил снизу и далёкая изумрудно-зелёная плоскость с крошечным глазком озера понеслась навстречу. Это неправильно, она не должна разбиться!

Но падать оказалось необязательным. Эдаль с удивлением поняла, что может замедлить скорость. Она опустилась в траву, такую высокую, что доходила почти до пояса. Трава была в меру густой, мягкой и упругой одновременно. Стебли не путались под ногами, они будто ощущали намерения человека, послушно расступались, пропускали. Идти по такой траве было легко и приятно. Даже бежать легко!

Эдаль в две дюжины больших прыжков выбежала на берег озерца. Нет, не озерца, настоящего озера! На миг стало страшно – представила, с какой высоты свалилась, раз видела его крошечным глазком. Она присела, зачерпнула воду. Вода была тёплая и такая прозрачная, что только искрящаяся в лучах солнца рябь выдавала её. В глубине плавали крошечные разноцветные рыбки и такие же разноцветные камешки лежали на дне. Круглые, гладенькие – захотелось дотянуться до них, потрогать.

Эдаль вскочила. Не для того она пришла сюда, чтобы камешки собирать! Приложила ладонь к глазам, осмотрелась по сторонам. Это следовало сделать, пока была вверху, но тогда все мысли сковал страх.

По эту сторону озера изумрудный луг казался бесконечным, зато на противоположной он обрывался опушкой леса, тянущегося от горизонта до горизонта. Рассмотреть отдельные деревья не получалось на таком расстоянии. Лес выглядел шапкой тёмно-зелёной пены на идеально ровной изумрудной плоскости. Там, над пенистым лесом, парил… Небесный Город!

Эдаль шагнула, готовая сорваться с места, бежать вокруг озера к лесу, к городу! И замерла. Ощущение – она уловила его, как только прошла сквозь портал, и теперь наконец осознала. Ощущение родного дома. Ты можешь забыть его за долгие годы на обрыдлой чужбине, но стоит перешагнуть порог, уловить запах, услышать скрип половиц под ногами – и ты его узнаешь. Ошибиться невозможно! Эдаль засмеялась. Ей не нужно никуда спешить. Не нужно ни с кем воевать, никого спасать. Она – дома!

Девушка развязала кушак, сняла дублет, рубаху, стащила сапоги, бриджи, чулки. Шагнула в воду. Сначала ей захотелось прыгнуть с разбегу в самую глубь. Но цветные рыбёшки двигались медленно, вальяжно, распугать их казалось кощунством. Потому и Эдаль зашла в воду так же медленно, постепенно. Присела, окунулась с головой, поплыла, то и дело касаясь пальцами рассыпанных по дну камешков. На ощупь они в самом деле были такими гладенькими и приятными, как на вид.