Наемник резко повернулся в сторону звука, но никого не увидел: пусть проникающий через окно свет от четвертинки новой Луны и был тускл, но, чтобы не понять, что в пустом коридоре нет никого, нужно быть слепым…

За спиной Патри шевельнулись тени. Одна из них отделилась от стены, блеснули глаза, поднялась черная рука с револьвером… Револьвер бесшумно повел необычайно длинным и толстым стволом, послышался глухой кашель – и господин Леду молча упал на пол. Из-под черного тела потекла черная в свете Луны жидкость.

Тень бесшумно приблизилась к нему, по дороге подхватив с пола крохотную заводную шкатулку, выпрямилась, молча посмотрела на убитого наемника и уронила на покойника сверху белую визитную карточку.

Абсолютно чистую, но через некоторое время на ней начнут проявляться черточки, складывающиеся в буквы, из которых будет состоять надпись.

Одно короткое слово.

«СПЕКТР».

* * *

Тринедели спустя

- Эллинэ всегда платят свои долги.

- Судя по объему этого ящика – вы всего лишь вернули одолженное. Или…?

- Нет, это именно то, о чем вы подумали. Емкости с вашим газом. Мне удалось найти доктора Воркеи и убедить его помочь вам. Вернее, продолжить помощь. К сожалению, дальнейшее общение с ним – только через мое посредничество. Доктор не хочет общаться ни с кем другим.

- А он может САМ это сказать?

- Сказать – нет.

- Значит…

- Нет, не значит. Я его не похищала и не держу прикованной к лабораторному столу. Это личное решение доктора. И, чтобы подтвердить мои слова – вот его письмо.

- Какое-то очень толстое письмо.

- Письмо лежит в папке сверху. А все остальное – технология производства газа.

- Дайте!

Быстрое шуршание бумаг.