Сунув ключ в замок, я крикнула:

– Это я, Сара. Я дома!

Ни топота детских ножек. Ни лая Олешки.

Провернув ключ, я поняла, что дверь не заперта.

Сэнди никогда бы не оставила дверь открытой… Я помедлила. Джон мог быть внутри… И тут по телу прошла горячая волна адреналина. Там моя дочь!

Я открыла дверь. В доме было тихо.

– Сэнди? Элли?

Я побежала на второй этаж, в комнату Элли. Там никого не было. В центре комнаты валялась ее туфелька. Она надела эти туфли сегодня утром…

Я бросилась в свою комнату. Пусто. Может быть, они на заднем дворе? Добежав до двери, я выскочила наружу и увидела Макбрайд. Она лежала на земле, связанная по рукам и ногам. Какое-то мгновение мой разум отказывался осознавать увиденное. А потом я упала рядом с ней на колени.

– Сэнди! – Мне хотелось встряхнуть ее посильнее. – Где Элли?!

Ее голова дернулась, и я увидела алую струйку, вытекающую у нее из носа. Волосы на затылке слиплись от крови. Рядом с ней лежал конверт с моим именем, выведенным печатными буквами. В конверте я нашла телефон и клочок бумаги. Я развернула письмо: «Если хочешь увидеть Элли, никому не говори…» Прежде чем я успела прочесть дальше, что-то выпало из конверта на землю. Нагнувшись, я увидела, что это прядка волос Элли – мягкая, темненькая, перетянутая резинкой. Я застонала.

Изнутри дома кто-то крикнул:

– Все в порядке? Дверь распахнута!

Патрульный…

Я открыла рот, собираясь сказать ему, что Элли исчезла. «Остановись. Подумай». А что, если Джон убьет ее? Если я скажу полиции, что Элли исчезла, они меня ни за что не выпустят.

– Сэнди ранена! – крикнула я.

– Полицейский ранен! Полицейский ранен! – Коп выбежал во двор с рацией в руках.

Сунув мобильный и письмо в карман, я встала.

– Она дышит, но у нее идет кровь, и…

Отодвинув меня в сторону, он нагнулся и принялся прощупывать у Макбрайд пульс. Я смотрела на его спину. Сказать ему о письме? «Если хочешь увидеть Элли, никому не говори…». Попятившись, я остановилась в гостиной и дочитала письмо до конца. Буквы прыгали у меня перед глазами.