— Эти отпечатки пальцев — не Пулхэма, — ответил он наконец.
— Ах сукин сын! — сказал Ховел, хлопнув в ладони. — Это проще, чем я думал.
— Вовсе не обязательно.
Ховел посмотрел сверху вниз на бледного, худого эксперта:
— Неужели?
Тот поднялся на ноги и отряхнул ладони.
— Далеко не все жители Соединенных Штатов занесены в картотеку отпечатков пальцев, — заметил эксперт. — Я бы даже сказал, гораздо меньше половины.
Ховел сделал нетерпеливый жест рукой.
— Кто бы ни был тот, кто убил Пулхэма, он есть в картотеке. Можете мне поверить. Наверняка этого типа арестовывали, и не раз, — за участие в беспорядках, маршах протеста, а может быть, и за попытки насильственных действий, нападений. У ФБР наверняка полное досье на этого парня.
Эксперт провел рукой по лицу, как бы пытаясь стереть отличавшее его печальное выражение.
— Думаете, это радикал, новоявленный «левый», кто‑нибудь из них?
— А кто же еще?
— Может быть, просто псих.
Ховел отрицательно покачал головой:
— Нет. Вы что, газет не читаете? В эти дни по всей стране идут массовые убийства полицейских.
— Такова ваша профессия, — ответил эксперт, — полицейских всегда убивали. И сейчас процент смертности среди вас не выше, чем всегда.
Минуту Ховел наблюдал, как еще один криминалист и полицейские осматривают место происшествия. Когда он снова заговорил, голос его звучал непреклонно:
— Сейчас имеет место организованная бойня полицейских. Заговор на уровне нации. И вот наконец это затронуло и нас. Вот увидите, отпечатки пальцев этого мерзавца найдутся в картотеке. И он окажется тем самым ублюдком, о котором я вам сейчас говорю. И мы его доставим в отделение в двадцать четыре часа.
— Конечно, это было бы замечательно, — ответил эксперт.