Сидел, шептал себе под нос какие-то проклятия, в этот самый череп, поднося его близко к губам и никак не мог заставить себя оторваться от этого занятия.

Два дня — как одно мгновение, растянувшееся в вечность. Они толком не разговаривали друг с другом, боясь одного и того же — сорваться. Пожалуй, Таше в этом было хуже всего. Таша не злилась, а просто грустно смотрела на холодные стены квартиры, то докапывалась до тепла Алисы, то забиралась в ванну и сидела там и по два, и по три часа, глядя перед собой. Иногда терялась, принималась сжимать пальцы и тут же наружу просились слёзы — Таша жмурилась, судорожно дышала.

Атмосфера, повисшая в родной, такой уютной некогда квартире, служила контрольным выстрелом в лоб. Как живая Таша себя уже ощущать перестала, а на оставшийся на полке в гостиной ноутбук даже не могла смотреть. Потом Лёха убрал его с глаз долой в ящик.

По ночам — тишина. Днём — тишина. Редкие, еле слышные разговоры, ни к чему не приводящие. Таша кожей чувствовала отчаяние, оседающее на худые плечи и под конец, даже не трогала Алису — на вечно-сильную было смотреть ещё больнее, чем на пустующие полоски связи в углу экрана телефона.

Резкое "дзинь" разорвало тягучий холод, проняло страхом и смешалось с надеждой. Впрочем, Таша быстро поняла, что ОМОН звонить в дверь не будет, потому вылетела в коридор, следом за Лёхой, который уже открывал дверь.

В коридор вышел и заранее бледный Ворон, хотя не знал наверняка — уже почти свыкся с мыслью, что случилось дерьмо.

Меланхолия стояла, будто её поддерживали чьи-то руки — настолько нетвёрдо и неустойчиво. Выражение лица осталось прежним, единственным на почти всю жизнь, раскрасилось только синяками, растрёпанными всклокоченными волосами, которые было некому расчёсывать и бездонной пропастью тоски во взгляде. Если раньше в Мел проглядывала какая-то жизнь: всполохи беспокойства, радости или злости — не за себя, за Марципан — то сейчас не осталось и этого.

— Её нет, — хриплым ледяным тоном выдавила из себя Меланхолия, сделала несколько шагов и прислонилась к стенке, с трудом унимая дрожь в уставших за прогулку ногах.

Её подвезли люди, вместе с остальными, выпущенными сегодня, но ведь нельзя было называть конкретный адрес, а идти было больно. Вообще двигаться было больно, хотелось лечь и замереть, и одна только мысль — где-то кто-то ещё остался — она заставляла куда-то стремиться. Добралась. А дальше что? Этого Мел не знала. Наверное, сдерживать обещание.

Таша опустилась рядом — маленький, испуганный птенец с глазами на мокром месте, осторожно протянула руку к чужой руке, будто спрашивая разрешения, но вздрогнула от стука трости и отшатнулась к Алисе, поднявшись на ноги. Доктор прошёл в коридор, осмотрел Мел отметил перепачканные кровью джинсы и прикрыл глаза.