Ход второй (шах): папа-Паулс, сначала в ненавязчивой форме, стал внушать Лолите, что семейный бизнес нуждается в наследнике, и пора бы ей такового родить, пока она окончательно не спилась и не истаскалась. Поскольку те случайные болваны, с которыми она делит постель, явно не годятся ни для создания семьи, ни для деторождения, он предлагает ей превосходный выход из положения — зачатие от престижной американской пробирки ничуть не менее респектабельно, чем в законном браке. Лолита, разумеется, сперва закобенилась, но папа проявил настойчивость и добился ее согласия, не использовав даже полностью весь свой арсенал средств принуждения.

Ход третий (шах и мат): Лолита была доставлена в Штаты и, после полного клинического обследования, подверглась несложной процедуре искусственного оплодотворения. Через неделю, с помощью новейшей электронной аппаратуры и кое-каких анализов, доктор определил, что зачатие гения совершилось. Предварительная подмена образца спермы была проведена без ведома знаменитого ученого.

Одновременно с зачатием, с точностью до секунды, наступила окончательная смерть уже полуживого бывшего тела Легиона, что с метафизической точки зрения было вполне закономерно. Неведомая сила, некий биологический долг заставил Легиона именно в этот момент совершить точечное воплощение в распадающуюся клеточную массу, и он вынужден был при полной ясности своего сверхсознания пережить шоковые мгновения клинической смерти. В этот миг у миллионов людей одновременно на короткую долю секунды потемнело в глазах и случился сбой в ритме сердца, но никто не обратил на такой пустяк особого внимания — теперь чуть не каждый день магнитные бури, да и мало ли всякой дряни циркулирует в атмосфере.

Для Легиона же произошло событие огромной важности: гибель тела не оборвала его бытия, а отключение сознания на тридцать четыре миллисекунды следовало признать неопасной издержкой, естественной данью зоологическому способу происхождения. Правда, функцио-разум усмотрел злую иронию в том, что ответ на вопрос о природе носителя «я» Легиона, его воли, так и не был получен. Более того, точное совпадение во времени обоих событий наводило на неприятные догадки по этому поводу. Впрочем, как бы там ни было, промежуточная цель достигнута: Лолита, чьи ужас и отвращение по отношению к Легиону были столь сильны, что проявлялись даже опосредованно, распространяясь на всех, в кого Легион хоть однажды совершал вторжение, — она теперь вынашивала его плод и одновременно его самого телесное воплощение. Способность себя воспроизвести, зачать самому себя — качество, безусловно, чисто божественное.