Чисто эмпирически было установлено, что еженедельной подпитки энергией гаахх достаточно, чтобы в сверхорганизмах ни Легиона, ни самого спецразума не наблюдалось сколько-нибудь тревожных симптомов. Такой расход человеческого материала — одна единица в неделю — был признан несущественным, с учетом того, что в условиях реальной жизни популяции люди по собственному неразумию либо неосторожности ежедневно гибли тысячами. К тому же из соображений гуманности спецразум брал на себя все неприятные ощущения, включая страх смерти и физическую боль, сам же подопытный был полностью избавлен от негативных эмоций.

Хотя слова жертвоприношение и жертва никогда не употреблялись, а только плановый эксперимент и подопытный, факт оставался фактом: спецразум тайно узаконил регулярные человеческие жертвоприношения, и сведения об этом просочились в интеллект Легиона. Последнему ничего не оставалось, как наложить жесткую блокировку на эту информацию, и все же она оказала влияние на элементарные особи на подсознательном уровне, индуцируя в них смутное, но устойчивое ожидание чего-то запредельно ужасного.

Таким образом, потенциальный конфликт между собственно Легионом и спецразумом сформировался, и со временем он должен был вылиться в вопрос «кто кого». Но с активными действиями и тот, и другой медлили.

Функцио-разумы Легиона, совмещающие его инстинкт самосохранения с общечеловеческим менталитетом, выжидали оптимальных условий для легализации его в качестве божества, после чего он не будет нуждаться в энергии «гаахх» для сохранения устойчивости и сможет подвергнуть себя лечению, уничтожив рвущуюся к власти злокачественную опухоль.

У спецразума же были свои внутренние проблемы. Девять его олигархов, поочередно занимающих на советах председательское кресло и управляющих автономным надчеловеческим интеллектом, в отличие от Легиона, с биологической точки зрения были обыкновенными людьми. Они, наравне с Легионом, вершили судьбы мира, проникали в сознание и подсознание людей, составляющих минимальные ячейки возглавляемого ими сверхмозга, но, привыкнув называть их элементарными особями, сами в такой же мере, как и они, были подвержены естественным процессам старения, смерти и всем прочим низменным свойствам, обусловленным человеческой физиологией. Все они воспринимали это как трагическое противоречие и, зная уязвимые места Легиона, считали его дар случайным, а волю — слабой, недостаточно целеустремленной и отягощенной вредными предрассудками, перенесенными на сверхчеловеческий уровень из примитивного прошлого. Каждый из них был готов его заменить, и достигнутые ими знания и степень развития их автономной науки, в принципе, позволяли произвести перестановку, в результате которой место Легиона Первого занял бы Легион Второй. Но их было девять, и допустить между собой конкуренцию — означало бы для них гибель. Выход был только один: превратить самих себя в пантеон. Легиону Второму предстояло быть олигархическим, а к такой, коллективной трансформации они чисто технологически были пока не готовы. Все усилия их исследовательского центра были направлены сейчас на это. Промежуточные результаты мозгового штурма были вполне обнадеживающими, и спецразум исподтишка, не бросая открытого вызова, начал превентивную подготовку к ниспровержению Легиона. Она состояла в последовательной дискредитации самого Легиона и общей дестабилизации его гигантской империи мысли, с тем чтобы после ее крушения новые благодетели восстановили Разум и Закон в человеческой популяции.