– Невозможно! – твердо заявил граф. – Вы ставите меня в крайне неловкое положение. Молодые дамы не должны делать подобных предложений незнакомым людям.

Глаза Ив медленно налились слезами.

– Так вот что вы думаете обо мне! Считаете, что я со всеми без разбору… В моей жизни был только один мужчина. Мы были помолвлены.

Прозрачные капли медленно катились по лицу…

– Такой добрый, нежный и любящий. И погиб в горах. Упал в пропасть. На моих глазах. Это было ужасно.

Граф Морье сочувственно сжал пальцы девушки:

– Мне очень жаль.

– Вы так похожи на него! Когда я увидела вас, показалось, будто Билл возвратился! Подарите мне всего один час! Больше мы никогда не увидимся. Пожалуйста, Альфред. Пожалуйста!

Граф долго смотрел на Ив, взвешивая все «за» и «против».

В конце концов он француз, а какой француз откажет красивой девушке?!

Они провели несколько часов в маленьком отеле на улице Сент-Анн, и хотя граф Морье, как все нормальные мужчины, имел определенный сексуальный опыт, он никогда не обладал подобной женщиной. В постели Ив была ураганом, обольстительницей, дьяволом, умела и была готова на все. К концу свидания граф Морье чувствовал себя совершенно измотанным.

Одеваясь, Ив спросила:

– Когда я снова увижу тебя, дорогой?

– Я тебе позвоню, – ответил Морье.

Он не намеревался больше встречаться с этой женщиной. В ней чувствовалось нечто темное, пугающее, словно под сверкающей красотой скрывалось олицетворенное зло. Знакомство с ней могло плохо кончиться, а граф не желал ставить под удар свою семейную жизнь.

Все бы на этом и кончилось, но, когда Ив и Морье выходили из отеля, их заметила Элайша Вандерлейк, работавшая в прошлом году вместе с Кейт Блэкуэлл в благотворительном комитете. Миссис Вандерлейк прилагала все усилия, чтобы подняться на самую верхнюю ступеньку в обществе, а лестница была крутой и отнюдь не усыпанной розами. И вот наконец судьба послала ей неожиданный дар. Миссис Вандерлейк видела в газетах фотографии графа Морье и его жены, а также близнецов Блэкуэлл, и хотя не была твердо уверена в том, какую именно из сестер видела, значения это не имело. Миссис Вандерлейк хорошо понимала, в чем заключается ее долг. Отыскав записную книжку, она набрала номер Кейт Блэкуэлл. К телефону подошел дворецкий:

– Что угодно, мадам?

– Я бы хотела поговорить с миссис Блэкуэлл.

– Могу я спросить, кто звонит?

– Миссис Вандерлейк. Скажите, по личному делу. Это срочно.