— Не упоминай имя нечистого, Марс! Что еще она рассказывала о себе?

— Почти ничего. По натуре она скрытный человек. И всегда настороже. Она говорила, что с самого детства ее не раз пытались прикончить. Думаю, это правда.

— А как ты сам узнал про нее?

— Два года назад на моих людей вышел анонимный заказчик, который просил отыскать одну молодую девицу, двадцати двух лет, которая, по его предварительным сведениям, скрывается где-то в Восточной Европе, возможно в Чехии, возможно в Австрии. Ее требовалось найти и немедленно ликвидировать. Обычное дело. Удивляла только сумма — убийство какой-то девчонки оценивалось в 500 тысяч долларов. Это говорило о том, что заказчик человек посторонний в таких делах. И сумму назвал глупую, слишком заметную. Таких вот зассых у нас шлепают за десять тысяч зеленых, а то и за тысячу. Шлеп — и никого не интересует, в чем дело. А здесь называется дикая сумма, которую можно заплатить, например, за убийство президента или королевы… Мои люди сразу поставили меня в известность. Обычно я сам шлепками никогда не занимаюсь. Обдумав ситуацию, я понял, что девчонка может стать козырной картой в игре против заказчика. И что с него можно вытряхнуть и миллион долларов, раз такая острая нужда.

— А что ты можешь сказать о заказчике?

— О, это очень осторожный человек. Возможно женщина. Во всяком случае, я никогда не разговаривал напрямую. Только через посредника. Кстати, это тоже были всегда разные женские голоса. Связь была исключительно односторонней. Клиент выходил на моего связного, тот соединял нас. И разговоры были всегда очень короткими.

— Итак, ты решил найти девушку, понять в чем дело и попробовать сыграть против клиента. Поднять — шантажом — сумму оплаты.

— Зачем так грубо. Я понял, что из заказного шлепка я могу сделать хороший бизнес. Я бизнесмен в первую очередь, я делаю деньги. А тут пахло серьезной суммой.

— Дальше.

— Клиент знал, что я опекаю наших людей в Праге и Вене и только потому вышел на нас. Первый шаг сделать всегда несложно. Я дал согласие на ликвидацию и взял дело под личный контроль. Получил по почте ее фотографии. Тут же был перечислен аванс — Г50 тысяч долларов. Сразу, без всяких оговорок. Горячо, Марс, горячо… говорю я себе. Но ей уже повезло! Разглядывая снимки, я про себя отметил, что Лиза — девушка замечательной красоты. Но и нам повезло, мы быстро нашли ее. Очень быстро. Она играла в уличном театрике. Три клоуна и четвертая она — клоунесса. Ходила по проволоке. Жонглировала булавами. Глотала шпагу, и прочая мура.

Я обложил девушку с десяти сторон. Мы сняли о ней целый фильм для передачи клиенту: она! Конечно, кассета потом пропала, на квартире нашего видеопирата случился пожар. Он тоже сгорел. Когда его привезли. в морг, в обугленных руках он держал обугленную кассету. Сейчас я думаю — ее кассету.