- Они, пожалуй, подойдут больше, чем револьверы, - сказал Салсбери. - Как думаешь?

- Для такой операции? - спросил Торп. - Да.

Дробовики гораздо лучше.

- В таком случае выдай им дробовики. По окну кабинета ярко хлестнула молния, создав стробоскопический эффект. Люди и предметы, находившиеся в помещении, словно резко прыгнули вперед и тут же назад, хотя в действительности не произошло ни малейшего движения.

Лампы дневного света несколько раз мигнули. Торп подошел к двум металлическим шкафам, стоявшим позади его рабочего стола, отпер их и извлек два дробовика.

- Умеете с ними обращаться? - поинтересовался Торп у рекрутов, облаченных в желтые ветровки. Один утвердительно кивнул.

Другой сказал:

- Что тут сложного. В этих крошках мощный заряд дроби. Всего-то и делов, что направить в нужную сторону и нажать курок.

Он сжал оружие двумя руками и, глядя на дробовик, улыбнулся.

- Неплохо, - заметил Салсбери. - Вы оба сейчас отправитесь на стоянку за зданием, возьмете свободную патрульную машину и отправитесь к восточному выезду из города. Это вам ясно?

- Восточный выезд из города, - повторил один из них.

- Не доезжая ста ярдов до поворота в аллею, развернете машину поперек дороги, чтобы блокировать обе полосы движения.

- Задача блокировать дорогу, - повторил один из них, явно довольный тем, как развертывается игра.

- Совершенно верно, - подтвердил Салсбери. - Если кто-нибудь захочет въехать в Черную речку, будь то кто-то с фабрики на грузовике с досками или, может быть, гости из других городов, - всех до единого пропускайте в город, но приказывайте им явиться прямо сюда, в этот кабинет. Всем остановленным объясните, что в Черной речке объявлено чрезвычайное положение, и они обязаны безоговорочно отметиться у шефа местной полиции, а уж потом заниматься своими делами.

- В связи с чем введено чрезвычайное положение?

- Этого вам знать не нужно.

Один из рекрутов удивленно поднял бровь.

Другой заметил:

- Каждый, кого мы остановим, захочет узнать, в чем дело.

- Если у вас будут настойчиво интересоваться, отвечайте, что все разъяснения им даст шеф полиции. Оба кивнули. Торп выдал каждому по дюжине патронов.